Que s'est-il passé quand j'ai arrêté de complimenter l'apparence de ma fille?
La première chose que la plupart des gens remarquent à propos de ma fille est son apparence: ses mèches blondes bouclées, ses cuisses épaisses et prêtes à manger, et ses joues parfaitement déchirables. J'admets qu'il est difficile de ne pas parler de sa beauté. (Oui, je suis fière - et vantardise - maman en ce moment; poursuivez-moi en justice!) Mais ma fille a plus à offrir que son apparence. Il y a plus qu'un gros sourire heureux, son sourire malicieux et ses yeux saisissants de couleur noisette - et plus j'y réfléchissais, plus je me demandais ce qui arriverait si je cessais de la complimenter et faisais attention à la place., à son bel esprit. Des commentaires comme ceux-là lui donnent une belle apparence, mais je ne veux pas que ce soient les seules choses qu'elle entend - en particulier de ses parents.
Dès le premier jour, j'ai tout fait pour dire à ma fille que je lui disais à quel point elle était douce, à quel point elle était forte et à quel point elle était intelligente:
Tu es la grande fille forte de maman, n'est-ce pas? Et vous êtes aussi intelligent!
Bien sûr, je lui ai dit qu'elle était jolie - bon sang, je lui ai dit qu'elle était parfaite - mais je voulais aussi que ces compliments accompagnent les éloges sur l'importance d'autres caractéristiques qui sont importantes pour elle et pour la façon dont elle se voit.
Certes, je la complimente moins maintenant que je ne le devrais. C'est peut-être à cause des Terrible Twos. C'est peut-être parce que je me trouve souvent à la fin de mes pensées. Ces jours-ci, notre rapport de complaisance a été remplacé par «non», «qu'est-ce qu'il te reste dans la bouche?» Et «descendez! Nous ne sommes pas sur la table de la salle à manger! »Ainsi, lorsque cette expérience est venue à ma rencontre, j'ai sauté sur l'occasion pour écrire et me concentrer sur quelque chose qui comptait vraiment.
L'expérience
Alors, quelle était exactement "l'expérience"? Pendant une semaine entière, j'étais censée complimenter l' intelligence de ma fille pour son apparence. Pendant une semaine entière, je devais m'abstenir de complimenter son apparence et, pour le restant de ses jours, je ne regarderai probablement jamais les compliments de la même manière.
Voici pourquoi.
Ce qu'elle a fait pour elle
Ma fille jouait au vétérinaire, ouvrant et fermant les portes du chenil pour peser ses deux locataires - un chat noir et un bouledogue orange - lorsque je l'ai arrêtée pour lui dire:
Tu es tellement intelligent. Savez-vous à quel point vous êtes intelligent?
" Ouais ", dit-elle avec dédain avant de retourner jouer.
Mignon, non? Mais qu'est-ce que ça veut dire? Que pourrais-je déduire de sa réponse en un mot?
Après avoir passé quelques jours à y réfléchir, je pense qu'il est prudent de dire qu'elle est plutôt confiante dans le service de renseignement. Lorsque je lui pose d'autres questions, telles que la couleur d'une chose, elle fait une pause, réfléchit - en disant souvent «euh» pour combler le silence - puis laisse deviner. (Elle devine toujours le vert d'abord et, nouvelle choquante, le vert est rarement la bonne réponse.) Mais elle a répondu à cette question avec autorité et conviction. Il n'y avait aucune hésitation dans sa réponse, pas de pause et pas de doute. Il n'y avait pas de «euh» ou «euh», juste un simple accusé de réception. Et si sa confiance en moi me fait souvent rire, cela me passionne également, car ma fille est intelligente et sait qu'elle est intelligente. Période.
Cela dit, est-ce que j'ai glissé? Sûr. Il est difficile de ne pas dire à ma petite fille à quel point elle est magnifique, mais je ne pense pas qu'elle s'en soit souciée. Elle a couru comme elle le fait toujours, avec un large sourire plein de dents et une lueur de malice dans les yeux. Elle ne semblait pas avoir besoin d'être rassurée - bon sang, elle m'a dit: «Maman, je suis jolie» toute seule - et elle ne semblait pas manquer de compliments sur son apparence venant de moi.
Ce qu'il a fait pour moi
Un jour, alors que je faisais faire la sieste à ma fille, j'ai beaucoup réfléchi à son intelligence et à sa confiance en elle. Je sais que je suis sa mère, mais vraiment, elle est tellement incroyable et un cookie si intelligent que ça me tue. (Elle est aussi impertinente, sûre d'elle-même et très très opinionée.) Je me suis dit, ouah, je vais bien ; Je suis une bonne maman, pas parce que ma fille est intelligente - je pense très peu à son intelligence - mais parce que je m'assure que ma fille valorise son intelligence. Je travaille sacrément pour lui faire savoir qu'elle est plus qu'un joli sourire, et c'était génial de lui faire savoir qu'elle était bien plus que ce que la société perçoit encore, elle peut et sera. Mais ensuite, j'ai senti une pointe de tristesse et un pincement de culpabilité. Était-elle? Est-elle? Est-ce que je peins l'image complète ici?
Je ne me demandais pas si elle était intelligente. Je sais bien qu'elle est. Je m'interrogeais sur le rôle des femmes dans l'Amérique du 21ème siècle. Je remettais en question mon rôle, je remettais en question les stéréotypes et le plafond de verre - qui, soit dit en passant, existe toujours. Soudain, ma propre confiance a tremblé. Parce que pendant que je la complimentais, ce qui est essentiel, je complimentais un côté d'elle. Je complimentais seulement un aspect de qui elle était. Et, superficiel ou non, ça craignait. C'était nul d'ignorer une partie de qui elle était. J'avais mal au cœur de lui dire qu'elle était belle ET intelligente. J'avais envie de lui dire qu'elle était adorable et intelligente. Parce que pourquoi ne pouvait-elle pas être les deux? Pourquoi devait-elle être l'une ou l'autre?
Je complimentais son esprit, mais j'ignorais son corps et sa belle âme, et je me demandais si cette action - si ce type de compliment - ferait plus de mal que de bien sur la route.
Ce que j'ai appris
Bien que j'ai passé une semaine complète à complimenter l'intelligence de ma fille et non son apparence, je pense qu'il est temps de complimenter le regard d'un enfant - et que les problèmes d'image corporelle ont atteint un niveau record en Amérique (environ 91% des femmes sont malheureux avec leur corps
91% !) C'est un dialogue que nous devons avoir. Le problème, à mon avis, est que ces deux dialogues (cervelle contre bastonnade ou - dans ce cas - beauté) ne sont pas exclusifs, et ne peuvent pas l'être.
Nous ne pouvons pas nous concentrer sur l’un et ignorer l’autre, car nous ignorons ainsi tout un aspect de leur être et de leur identité. Bien sûr, je veux instaurer la confiance et apporter des idées intelligentes à ma fille, mais je souhaite également inculquer des connaissances intelligentes de la rue et du corps. Et puisque le physique est la première chose que les étrangers nous jugent complètement (qu’on le veuille ou non, c’est vrai), je veux la relever avec la confiance et les outils pour naviguer dans les deux mondes et les deux côtés de son être.