Quand tu es une maman qui ne peut pas s'offrir une garde d'enfants, la vie est épuisante

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Ce n’est un secret pour personne que les frais de garde d’enfants aux États-Unis sont exorbitants et que de nombreuses familles américaines ont des difficultés financières. Alors que, dans certains pays, les services de garde sont subventionnés par le gouvernement, aux États-Unis, les familles avec enfants doivent se débrouiller seules. Le coût des services de garde est supérieur à ce qu'un parent peut gagner au travail, même si les prestataires de services de garde ne sont pas vraiment bien payés, et pourtant, la plupart des parents n'ont d'autre choix que de travailler. Dans ma famille, les coûts de la garde d'enfants sont tellement prohibitifs que ce n'est même pas une option à part entière, et le fait de ne pas avoir les moyens de payer ces services a littéralement affecté tous les aspects de notre vie.

Le coût moyen des services de garde dans le Michigan, où nous vivons, est presque aussi élevé que celui de ma famille toute entière. Maintenant, nous avons gagné moins l'année dernière parce que pendant une assez longue période, j'étais incapable de travailler en raison d'une grossesse infernale et de ma convalescence. Étant donné que je travaille maintenant (en tant qu'écrivain), nous sommes déjà en mesure de gagner beaucoup plus en 2016 qu'en 2015, mais les services de garde ne nous permettent toujours pas d'atteindre nos objectifs financiers. Après des frais de subsistance très basiques comme le logement, la nourriture et les services publics, il ne reste plus grand-chose et il n'en reste certainement pas assez pour envoyer le bébé à la garderie, même quelques jours par semaine.

Alors que faisons-nous? Eh bien, la réponse la plus honnête à cette question est «tout». Ne pas avoir les moyens de payer les frais de garde d’enfants et de pouvoir en faire un de nos parents restés à la maison signifie que mon époux et moi-même sommes engagés jongler dans un effort souvent inutile de tout faire. Entre s'occuper du bébé, les tâches ménagères, son travail et le mien, il est extrêmement rare que nous ne soyons pas activement engagés dans une forme quelconque de travail. Il est encore plus rare que nous soyons libres de travailler suffisamment longtemps pour, vous savez, nous parler.

Chaque jour, le bébé nous réveille avant que l'alerte de ma femme ne songe à partir et nous passons à l'action. Elle change de couche (elle prend presque toujours la première couche de la journée, car je suis sûre d’avoir plus que ma part de part être à la maison toute la journée) puis elle commence à prendre le café dont elle a tant besoin pendant que je l’allaite. Ensuite, l'un de nous divertit le bébé pendant que l'autre prépare le petit-déjeuner et, pendant que tout cela se passe, quelqu'un doit trouver un moment pour nourrir les chats. Quand tout le monde a été nourri, ma femme doit s'habiller et être prête à sortir.

Après son départ, ma journée commence. Notre fils arrive maintenant à un âge où il est plus mobile, ce qui signifie parfois qu'il est plus indépendant, et d'autres jours, il nécessite une attention et un engagement encore plus constants. J'essaie d'être aussi présent et disponible émotionnellement que possible, tout en étant constamment à l'affût de ces périodes si courtes, qui me permettraient peut-être de faire autre chose. Dès qu'il fait la sieste, je me lance dans un projet d'écriture, mais certains jours, ces siestes sont imprévisibles et sporadiques, ce qui peut rendre le travail plus stressant qu'il ne devrait l'être.

Pour les familles comme la mienne, il n'y a tout simplement pas d'autres options. Si nous voulons un jour faire une pause, nous devons compter sur les faveurs de nos amis et de notre famille, qui ne sont pas toujours évidentes.

Les enfants sont très attentifs et lorsque mon fils se rend compte que mon niveau de stress est élevé, il devient plus difficile et demande plus d'attention. Et ainsi de suite, nous sommes tous les deux dans un cycle constant d’anxiété et d’affluence. Il y a les rares jours où tout s'accorde, mais surtout, j'ai de la chance si je fais un travail décent, et encore plus de la chance si j'ai la chance de manger un vrai déjeuner. Cela ne devrait pas être comme ça; Je ne devrais pas être obligé, moi et mon fils, de nous soumettre à ce niveau de multitâche, mais c’est ce qui est nécessaire pour garder un toit sur notre tête et de la nourriture sur la table.

Lorsque ma femme revient de son travail dans un restaurant très fréquenté, nous sommes tous les deux fatigués et souhaitons pouvoir nous détendre avec notre famille après une longue journée. Au lieu de cela, il y a des tâches à faire, le dîner pour commencer et les échanges constants entre les personnes qui sont avec le bébé. Nous essayons de garder notre salon assez bien à l'abri des bébés et de le laisser explorer librement, mais vous pouvez parier que la seconde où nous sommes tous les deux dans la cuisine est la seconde où il trouvera quelque chose de bizarre à mettre dans sa bouche.

Immédiatement après le dîner, notre fils a besoin de son bain nocturne et pendant que ma femme le lave et chante "Baby Beluga", je tente de ramasser les jouets dans le vide et de passer l'aspirateur sous la chaise haute (parce que mon seigneur en a besoin). Nous échangeons de temps en temps pendant sa routine du coucher (jammies, histoire, soins infirmiers, berceau, chanson) et ensuite, s'il s'endort vite, nous avons environ cinq minutes pour nous regarder l'un l'autre avant que je ne me lance dans tout le travail que je ne faisais pas. Je ne peux pas finir la journée et ma femme essaie de nettoyer la cuisine du dîner. Selon le type de journée que j'ai eu, le travail de rattrapage peut durer jusqu'à minuit.

Je suis toujours fatiguée, je cours toujours à vide et pas toujours aussi présente pour mon enfant que je le souhaite. Cela me donne l'impression d'être une mère plutôt moche, certains jours, et ce n'est pas agréable de se sentir.

Et puis nous nous levons à cinq heures le lendemain.

Dire que ce modèle est fatiguant est un euphémisme. C'est absolument intenable et ingérable, le genre d'activité intense que l'on ne peut vraiment maintenir que quelques jours avant de commencer à s'effondrer. Mais, soutenons-le nous devons. Pour les familles comme la mienne, il n'y a tout simplement pas d'autres options. Si nous voulons un jour faire une pause, nous devons compter sur les faveurs de nos amis et de notre famille, qui ne sont pas toujours évidentes.

Ne pas pouvoir accéder aux services de garde signifie que je suis toujours fatiguée, que je cours à vide et que mon enfant n'est pas toujours aussi présent que je le souhaite. Cela me donne l'impression d'être une mère plutôt moche, certains jours, et ce n'est pas agréable de se sentir. J'entends d'autres parents parler du temps de qualité qu'ils passent avec leurs enfants après leur retour de la garderie ou après une journée normale avec une nounou ou une baby-sitter, et j'essaie d'imaginer à quoi cela doit ressembler. Mais honnêtement, j'essaie de ne pas penser à ce que serait de se payer des soins stables et de qualité, car je ne le saurai probablement jamais. Je n'ai pas le temps de rater mon enfant ni d'être excité à l'idée de rentrer chez lui. Au lieu de cela, nous sommes juste

toujours ensemble, et je dois être sur - tout le temps . Cela peut aspirer la vie d'une personne.

J'adore le fait que je passe tellement de temps avec mon enfant au début de sa vie que j'adore ne pas manquer un seul jalon. Mais honnêtement, quand je parle à des amis avec des bébés qui vont à la garderie trois jours par semaine, je suis submergé par tant de jalousie que je peux à peine respirer.