Big Bird & Friends peut-il aider nos enfants à se remettre d'un traumatisme?

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J'ai été témoin de la capacité de Sesame Street à guérir l'âme d'un enfant: l'automne dernier, ma fille Esmé a visité le plateau de Sesame Street et y a noué des amitiés. Des mois plus tard, ces interactions avec ses «amis de Sesame Street» sont toujours clairement au premier plan dans son esprit, ce qui lui semble avoir tant solidifié en ce qui concerne l’amitié, la communication et l’appartenance - si importantes pour un enfant de 7 ans. est toujours incapable de parler, de marcher et d’interagir avec les autres enfants de manière typique. Tandis que l'expérience de ma fille avec Sesame était plus pratique que la plupart des gens, Sesame Workshop, l'organisme à but non lucratif derrière Sesame Street, souhaite que davantage d'enfants parmi nos plus vulnérables aient accès au pouvoir de guérison des Muppets au Sésame afin de faire face aux traumatismes.

Leur initiative, Sesame Street in Communities, vise à «sésamatiser» les communautés grâce à des ressources mettant en vedette les personnages confiants et confus de Jim Henson, amplifiant ainsi ce «cercle de soins» entourant les enfants vulnérables.

Comfy Cozy Nest de Big Bird, un jeu en ligne intitulé Sesame Workshop, développé l'année dernière pour aider les enfants en convalescence après une expérience traumatisante. Les traumatismes dans l'enfance ont récemment fait les nouvelles des parents et des psychologues constatant l'impact de la séparation des familles sur les enfants migrants qui, dans certains cas, ont cessé de parler et, dans d'autres, ne reconnaissent pas leurs parents, a rapporté le New York Times . Mais le traumatisme infantile est plus répandu que beaucoup de gens le pensent. Kristin Cook, productrice numérique chez Sesame Workshop, a parlé de la nécessité d'un jeu comme Comfy-Cosy Nest de Big Bird au festival Games for Change le mois dernier. Selon Cook, les traumatismes infantiles sont «l’une des épidémies de santé les plus importantes aux États-Unis», touchant la moitié des enfants de moins de 18 ans. Sur ces 35 millions environ, le quart ont moins de 5 ans. les chiffres donnent à réfléchir.

Quel confort un jeu peut-il offrir aux enfants aux prises avec les effets d'un traumatisme? En tant que parents, nous avons tendance à craindre que nos enfants passent trop de temps à l'écran, mais les jeux peuvent peut-être combler un besoin important.

Cook explique que les ressources de Sesame Street in Communities, destinées aux enfants de moins de 6 ans et à leurs soignants, traitent de nombreux problèmes de la vie quotidienne, tels que la saine alimentation. Cependant, ils couvrent également des sujets plus difficiles comme le deuil, les parents incarcérés et le divorce. «Nous ne nous sommes jamais tenus à l'écart de sujets difficiles», explique Cook.

Sesame Street in Communities souhaitait apporter réconfort et enseigner des stratégies d'adaptation aux enfants aux prises avec les traumatismes de l'enfance, tels que le témoignage de violence ou le fait d'être victime de violence. «Notre mission est d’aider les enfants à devenir plus forts, plus intelligents et plus gentils. C’est donc exactement dans notre timonerie», explique Cook, car ces traumatismes peuvent interférer avec tous les aspects de la croissance d’un enfant, notamment leur bien-être physique, leur apprentissage, leur développement cérébral et compétences sociales - ainsi que sur leur santé dans la vie future.

Big Bird explique qu'il a appris que lorsqu'il est contrarié, il peut créer un espace sécurisé dans son esprit.

Les enfants qui ont vécu un traumatisme ont besoin de stratégies positives pour les aider à faire face à leurs sentiments, afin qu'ils puissent continuer à grandir et à apprendre. Enseigner ces stratégies - en particulier aux jeunes enfants - peut constituer un défi, car des limitations de communication peuvent nuire à la capacité de l'enfant d'exprimer ses sentiments ou de déterminer ce qui fonctionne. Cependant, Sesame Workshop a un secret pour savoir comment aborder ces sujets difficiles de manière confortable pour les enfants: les Muppets.

Cook explique: «Les Muppets, qui sont les ambassadeurs parfaits de ce genre de choses, sont très gentils et les enfants les écoutent. Ils peuvent vraiment aborder ces sujets d'une manière que les autres ne peuvent pas. "

Il est logique que les Muppets soient des amis parfaits pour aider les enfants à surmonter leurs traumatismes - nous leur avons l'habitude d'enseigner aux enfants comment compter et identifier les couleurs - mais pourquoi les utiliser dans un jeu? Cook dit, certes, il n’était pas évident au début qu’un jeu puisse aider un enfant à faire face à un traumatisme, mais offrait aux enfants un moyen de participer aux leçons et de se sentir soutenus.

Ces stratégies, comme les exercices de respiration profonde qui se produisent au début et à la fin du jeu, nécessitent de la pratique. Cook a dit avoir compris qu'ils pouvaient créer «de tout petits jeux» dans le jeu, illustrant des techniques utiles que les enfants peuvent utiliser. "Je savais que si nous pouvions créer quelque chose d'amusant qu'ils voudraient jouer encore et encore, peut-être qu'ils pourraient intérioriser cette stratégie."

Outre le jeu, les ressources en ligne sur les traumatismes incluent des vidéos, des articles et des feuilles à colorier imprimables pour les enfants et leurs gardiens. Big Bird est l’ambassadeur principal de toutes ces ressources. Il était le choix évident pour aider les enfants à faire face à leur traumatisme, car, comme le dit Cook, il est «un gros oiseau qui a de grandes émotions».

Dans le jeu, Big Bird explique qu'il a appris qu'il peut créer un espace sécurisé dans son esprit lorsqu'il est contrarié. Dans l’espace virtuel du jeu, l’enfant aide Big Bird à construire physiquement le nid en le coloriant, en sélectionnant des éléments tels que des oreillers et des jouets pour remplir le nid, etc. , tout en apprenant qu’ils peuvent également le faire eux-mêmes. esprits, n'importe où et n'importe quand.

Lorsque le nid douillet et confortable de Big Bird est lancé, un dessin animé Big Bird apparaît dans son nid. Il dit: «Lorsque j'ai de grandes émotions, par exemple lorsque je me sens triste ou effrayé, je ne sais parfois pas quoi faire. Mon ami Alan m'a appris à imaginer un endroit où je puisse me sentir en sécurité et calme. Voulez-vous m'aider à imaginer mon nid confortable et confortable? »Il poursuit:« La meilleure chose à propos d'imaginer votre lieu sûr est que vous pouvez le faire n'importe où. Fermez simplement les yeux et respirez trois fois.

Alors que l'enfant clique sur son ventre, Big Bird montre ensuite la technique pour prendre trois grandes «respirations du ventre», puis invite l'enfant à faire de même. Cette série d'ouverture permet aux enfants de se retrouver dans l'espace apaisant du jeu. Elle leur donne également le premier outil à emporter: des respirations profondes et apaisantes.

À l'intérieur du jeu, l'enfant peut contrôler l'environnement de la pièce et du nid - en sélectionnant la musique jouée, en peignant les murs de la pièce et du nid, et en choisissant des décorations telles que des oreillers et des mobiles. Les enfants sont également dirigés vers un coffre à jouets à côté du nid; À l'intérieur, quatre mini-jeux sont des expériences de «pleine conscience» ouvertes à tous qui visent à donner aux enfants des outils émotionnels à utiliser en dehors du jeu.

Il y a un ours en peluche à caresser, qui incite les enfants à se serrer dans leurs bras pour plus de confort. Il y a des bulles que vous pouvez souffler et faire éclater, Big Bird suggérant aux enfants d'imaginer de mettre leur grand sentiment dans une bulle et de la faire éclater. Il y a aussi une boule à neige avec une scène de Sesame Street et des carillons que vous pouvez jouer, démontrant le pouvoir de l'observation et le confort de choses familières pour calmer l'esprit.

Ma fille ne joue pas à des jeux, mais ce n'est pas le genre d'expérience frénétique à laquelle je pense généralement quand j'imagine jouer.

Susanna Pollack, présidente de la société à but non lucratif Games for Change, explique que, comme pour toute consommation de médias, il est important de jouer avec la modération dans les jeux, le gameplay comporte des avantages inhérents, notamment ténacité, concentration, résilience et résolution de problèmes. «Il y a des avantages inhérents et même des opportunités de développement pour les enfants en jouant à n'importe quel jeu», déclare Pollack.

En tant que président de Games for Change, fondé en 2004, Pollack s'emploie à réunir les créateurs de jeux et les innovateurs sociaux pour qu'ils utilisent les jeux pour générer un impact social.

Des jeux comme Comfy-Cosy Nest de Big Bird sont conçus avec des avantages sociaux et émotionnels particuliers, permettant aux enfants de faire preuve d'empathie, d'expérimentation et d'acquisition de compétences.

«Même les plus jeunes joueurs peuvent vivre cette expérience dans un environnement sans texte. Donc, je pense qu'il y a un potentiel énorme pour créer des mondes, des expériences, où les jeunes peuvent apprendre ces compétences dans un environnement sûr et amusant », a déclaré Pollack.

C’est le genre de jeux que Pollack et Games For Change aident les enfants à apprendre à créer dans le cadre de leur programme annuel de conception de jeux et de leur compétition - dans lesquels les enfants sont invités à produire des jeux autour d’un ou plusieurs thèmes. Cette année, l'un des thèmes du défi était l'empathie. «Je pense que l’un des meilleurs atouts des jeux en matière d’apprentissage socio-émotionnel est de pouvoir voir une expérience à travers les yeux de quelqu'un [d’autre]», déclare Pollack.

La capacité de produire du contenu imaginé à travers les yeux de quelqu'un d’autre part naturellement aux équipes de Sesame Workshop. Avec l'aide des Muppets, ils abordent tout le contenu de Sesame Street avec le "point de vue de l'enfant", demandant: "Comment pouvons-nous leur parler à leur niveau pour les aider lorsqu'ils sont le plus dans le besoin?"

Si les muppets de sésame sont des experts en communication avec les enfants, Sesame Workshop s’adresse également à d’autres experts (moins poilus) pour créer le contenu de Sesame Street in Communities. «L’une des premières choses que nous faisons est de sortir et de trouver des experts dans le domaine», explique Cook. L’équipe qui s’occupe des traumatismes s’est tournée vers des psychologues et des travailleurs sociaux expérimentés qui travaillent avec des enfants qui ont vécu des traumatismes dans l’enfance pour les conseiller sur le programme et les stratégies à inclure dans leurs ressources. Et ensuite, explique Cook, il s’agit de comprendre comment Sesame Street peut le mieux apporter son soutien.

"Nous ne sommes pas des experts en traumatologie, loin de là ... Nous sommes là pour vous, pour vous montrer qu'il existe une communauté et que vous n'êtes pas seul."

Sesame Workshop espère que ce sens de la communauté et les techniques d’adaptation enseignées dans le jeu toucheront un grand nombre des enfants qui en ont le plus besoin, et qu’ils aideront les enfants qui ont vécu un traumatisme dans leur enfance.

Les retours ont été positifs. Les soignants ont vu des enfants apprendre et utiliser les techniques et peuvent les suivre tout en jouant. Les concepteurs recherchent des signes d'interaction entre les enfants et le jeu. Ils cherchent notamment à savoir si l'enfant prend trois grandes respirations abdominales avec Big Bird.

“Nous n'essayons pas de nous attaquer au monde avec un seul jeu

ce gamin savait quoi faire quand Big Bird lui a demandé de faire les trois respirations, et il a fait les trois respirations profondes. "Cook explique:" Alors, pour nous, c'est un succès. "

Et, quand vous considérez ce qui est en jeu, je suis tout à fait d’accord.