Comment vaincre les terreurs nocturnes
Votre enfant vit-il des terreurs nocturnes?
Les terreurs nocturnes peuvent commencer après que les enfants aient deux ans.
Parfois, nous sommes visités par le Koala qui mange les pieds du peuple. D'autres fois, notre maison a été honorée par des dinosaures dans l'allée et des gorilles dans les blinds. Ils ressemblent à des films d’horreur de catégorie B et, à bien des égards, sont similaires: il y a des cris et des gens courent dans le noir.
Bienvenue dans nos cauchemars. Je dis les nôtres parce que même si les "rêves effrayants" appartiennent à mon fils de quatre ans, Joseph, les répercussions se font sentir de tous les membres de la famille. Quand votre enfant se réveille nuit après nuit en criant, il est probable que personne ne dorme beaucoup.
Julie Morsley, une psychologue de l'éducation, peut raconter. Son plus jeune fils, Sam, est passé de «dormeur parfait» à se réveiller chaque nuit en criant sans raison apparente pendant trois mois. "Nous nous réveillons quatre ou cinq fois par nuit", dit-elle.
Sam a 2 ans, âge critique, disent les experts, pour les terreurs nocturnes. "Les terreurs nocturnes commencent un peu après [l'âge de] deux ans et touchent environ 5% des enfants", explique le Dr Jill Sewell, pédiatre et directrice adjointe du Centre de santé communautaire pour les enfants de la Royal Children's Hospital de Melbourne. "Il est très difficile de régler l'enfant, et l'enfant ne se souvient pas de son rêve le lendemain."
Les terreurs nocturnes et les cauchemars, tout en présentant le même bruit et le manque de sommeil, sont deux choses différentes. Les terreurs nocturnes ont tendance à se produire au début de la nuit lorsque l'enfant est dans une phase de sommeil profond - un peu comme un somnambule. L'enfant peut sembler éveillé mais est vraiment endormi (et donc difficile à régler). Les cauchemars se produisent tôt le matin, dans la phase de sommeil paradoxal plus légère.
"Les cauchemars sont fréquents entre deux et l'adolescence", explique Robin Barker, l'auteur de Baby Love. "Cinquante pour cent des enfants de cinq ans font régulièrement des cauchemars. Il n'y a généralement pas de cause évidente et personne à blâmer, mais leur développement y contribue énormément. D'autres facteurs peuvent inclure de nouvelles expériences, des maladies, des choses qu'ils voient à la télévision."
"Aucune condition médicale sous-jacente n'est associée à des cauchemars ou à des terreurs nocturnes", déclare Sewell. "Mais il est important de surveiller ce qu'ils regardent à la télévision."
Les enfants vont se réveiller des cauchemars et, s’ils maîtrisent bien la langue, pourront vous raconter leur rêve. Mais de combien devriez-vous discuter aux petites heures du matin alors que tout ce que vous voulez, c'est que tout le monde se rendorme?
"Le meilleur moment pour en parler, c'est dès que cela se produit", déclare Kimberley O'Brien, psychologue pour enfants et adolescents à la Quirky Kid Clinic à Woollahra. "Allumez les lumières, prenez un lait chaud et demandez les détails. Cela aidera l'enfant à exprimer son traumatisme. Idéalement, essayez de trouver quelque chose de drôle à ce sujet."
L'humour m'échappe souvent à 3h du matin mais j'ai tout essayé. Dans les premiers jours, quand j'ai trouvé Joseph allongé dans son lit, terrifié, lui apportant de la sympathie et de l'inquiétude, j'ai consulté Internet et trouvé un encouragement à "embrasser cette preuve" de "l'imagination vive" de mon enfant.
J'ai donné à Joe mantras le soin de répéter si le koala / dinosaure / gorille se présentait - à l'instar de "Out koala / dinosaure / gorille". Je lui ai acheté une veilleuse, une lampe de poche et l’un de ces phares que les campeurs utilisent. Je le mets au lit avec une ménagerie d'animaux empaillés. J'ai accroché une feuille de la couchette du haut pour former un "cubby" dans lequel il pourrait être en sécurité. Et les cauchemars continuaient toujours, ce qui me fit me demander: à quel moment est-ce que je commence vraiment à m'inquiéter à ce sujet?
"Il est courant de faire des cauchemars sur plusieurs mois, voire un an ou deux", explique Sewell. "Si vous vous en sortez et que l'enfant ne présente pas d'autres symptômes d'anxiété pendant la journée, essayez de vous rappeler que c'est simplement une phase de développement. Si cela est associé à des symptômes d'anxiété chez l'enfant, ou si vous vous sentez dépassé, cherchez aide professionnelle. "
En fin de compte, j'ai demandé de l'aide. J'ai appelé Gran. Sur son conseil, j’ai acheté un vaporisateur d’eau et a disparu dans la cuisine en fanfare et dans la recette du spray Secret Scary Dream de Gran (eau, huile de lavande) et j’en suis sorti triomphant avec une bouteille pleine. Nous avons pulvérisé la potion, garantissant de garder les rêves effrayants aux abois, partout dans la pièce. Le résultat: notre première nuit de sommeil complète en trois mois.
"Je recommande un rituel pour l'heure du coucher", déclare O'Brien. "La détente est la principale préoccupation. Un long bain chaud, brosse les cheveux, détend-les physiquement - laisse-les s'allonger sur le sol et deviens une étoile de mer."
Elle recommande de faire du sport l'après-midi pour les fatiguer. Et ne pas laisser les choses devenir incontrôlables. "Si vous pensez qu'il n'y a pas d'anxiété sous-jacente et qu'il s'agit d'un problème de comportement - ils décident qu'ils ont besoin que leur mère soit allongée à côté d'eux pour s'endormir - alors appelez-le", dit-elle. "Les sevrer lentement."
Fiona McNulty, de Newtown, a découvert que la meilleure façon d'aider sa fille Mathilde, âgée de 20 mois, lorsqu'elle est terrorisée, est de s'asseoir à côté de son lit et de la rassurer encore et encore en lui disant qu'elle va bien.
"Elle fait volte-face, crie et fait une crise d'hystérie, et plus j'essaie de la toucher, plus ça empire", a déclaré McNulty.
"On ne peut pas faire grand chose avec les terreurs nocturnes", reconnaît Sewell. "Si cela se produit toutes les nuits à la même heure, nous avons constaté que les réveiller environ une demi-heure à l’avance puis les endormir pouvait interrompre le cycle du sommeil suffisamment pour qu’ils ne se retrouvent pas dans la phase où la terreur est la plus intense. probable.
"Cela ne marche pas avec tous les enfants, mais ça vaut le coup d'essayer."
Discuter des problèmes de sommeil dans notre dédié.