De combien de sucre un enfant a-t-il réellement besoin par jour?
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L'obésité dans le monde est l'un des problèmes de santé les plus importants et, malheureusement, un nombre croissant d'enfants souffrent.
Selon l'Institut mondial de la santé et du bien-être, au moins un enfant sur quatre dans le monde, âgé de 2 à 17 ans, est en surpoids ou obèse, ce qui augmente le risque de développer une maladie chronique plus tard dans la vie.
La diététicienne pédiatrique et mère de jumeaux de 2 ans et demi, Susie Burrell, explique que l'un des facteurs à l'origine de cette épidémie est l'introduction du sucre à un âge précoce. Burrell a déclaré: "Une étude récente a montré qu'une réduction de la consommation de sucres ajoutés peut aider à réduire le fardeau de la surcharge pondérale et de l'obésité chez les enfants."
Mais, minimiser l'apport en sucre de votre enfant est plus facile à dire qu'à faire. Il existe plus de 60 noms différents de sucres, ce qui permet aux fabricants de le masquer facilement sur leurs étiquettes.
Parmi les noms les plus couramment utilisés pour le sucre figurent le saccharose et le sirop de maïs à haute teneur en fructose, ainsi que le malt d'orge, le dextrose, le maltose et le sirop de riz.
"En ce qui concerne l'alimentation des enfants, il est en fait assez difficile de limiter leur consommation quotidienne de sucre, tout simplement parce que la plupart des aliments populaires pour enfants contiennent des sucres ajoutés", explique Burrell.
Burrell note qu'au cours des 5 à 10 dernières années, les fabricants de produits alimentaires se sont efforcés de réduire considérablement la teneur en sucre des aliments populaires pour enfants, notamment les barres de muesli, les céréales pour le petit-déjeuner et les grignotines.
Mais, si cela va dans la bonne direction, il reste encore beaucoup de collations aux fruits, de boissons, de yaourts aromatisés et de biscuits remplis de sucres ajoutés.
"Le sucre est naturellement présent dans un certain nombre d'aliments, " déclare Burrell. "Les fruits contiennent du fructose de sucre naturel, tandis que les produits laitiers contiennent du lactose de sucre naturel."
Burrell note que de petites quantités de sucres naturels consommés quotidiennement dans le cadre d'une alimentation saine ne posent aucun problème de santé. La question vient dans les régimes modernes.
"Nous sommes très doués pour concentrer ces sucres", dit-elle.
"Nous transformons des fruits frais en jus avec 2 à 3 fois la quantité de sucres que vous obtenez d'un fruit, ou nous consommons du lait dans un smoothie à base de miel et de fruits, ce qui fournit des sucres supplémentaires sans que nous nous en rendions compte."
Ce sont ces sources concentrées de sucre, ainsi que les énormes quantités de sucres ajoutés que l'on trouve dans de nombreux aliments transformés, qui font que la consommation de sucres ajoutés de nos enfants dépasse les limites.
Les aliments riches en sucre peuvent augmenter la glycémie au fil du temps, augmenter le désir que nous avons pour des aliments sucrés et rendre nos dents plus vulnérables à la carie dentaire. Pour cette raison, moins nous exposons quotidiennement nos enfants à ces sucres, mieux c'est.
"Nous n’avons pas besoin de quantité déterminée de sucre et il est idéal de consommer moins de 20 à 30 g de sucres ajoutés par jour pour les enfants", conseille Burrell.
En règle générale, Burrell suggère de choisir des aliments emballés qui ne contiennent pas de sucre dans les ingrédients ni de rechercher des produits contenant moins de 10 g de sucres par 100 g, ou moins de 5 g par 100 g pour l'étalon-or.
"Tout d’abord, retournez le paquet et examinez la liste des ingrédients", déclare Burrell. "Recherchez tout sucre ajouté. Il peut être déguisé en saccharose, miel, glucose, sirop de glucose, mélasse ou mélasse."
"Ensuite, vérifiez l'ordre des ingrédients. L'ordre indique souvent la quantité de chaque ingrédient dans le produit. En règle générale, il est préférable d'éviter les produits contenant du sucre ajouté dans les trois principaux ingrédients."
Pour ce qui est des produits alimentaires pour bébés, Burrell recommande de rechercher ceux qui indiquent «sans sucre ajouté» à l'avant du paquet.
Elle recommande la gamme de flans pour enfants sans sucres ajoutés récemment publiée par Bellamy's Organic.
Les saveurs incluent la crème de banane, la cerise au cacao et la poire vanille aux graines de chia. Chaque sachet, disponible dans les rayons des supermarchés, contient l’équivalent de 1/3 de tasse de lait certifié biologique et est réputé pour ne pas compromettre la qualité et les ingrédients.
Pour les tout-petits et les enfants plus âgés, des substituts moins sucrés aux aliments les plus consommés peuvent aider. Pour le petit-déjeuner, ajouter Weetbix et du sucre avec des œufs sur du pain grillé. Pour les collations, remplacez les barres de muesli par des fèves rôties et remplacez les muffins et le pain à la banane par des sushis.
Pour le dessert, utilisez du yaourt grec et des baies à la place de la crème glacée et offrez toujours de l’eau au-dessus du jus et du lait aromatisé au-dessus de laits frappés et de smoothies.
Ces simples changements à eux seuls peuvent faire baisser la consommation de sucre d'un enfant de 125 grammes par jour à 47, et c'est un bon point de départ.
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