J'ai donné à mes enfants en bas âge un temps d'écran illimité, et voici ce qui s'est passé
J'admets pleinement être accro à mon téléphone et à mon iPad, et mes jumeaux de presque 3 ans suivent rapidement mes traces. L'American Academy of Pediatrics recommande aux enfants de ne pas utiliser plus de deux heures de médias par jour, ce qui montre aux enfants qu'ils regardent une programmation éducative adaptée à leur âge et de grande qualité, comme PBS Kids. Jusqu’à maintenant, je passais diligemment à passer l’écran à l’écran, mais mes garçons essayaient déjà de bien utiliser les câlins et les bisous pour négocier un épisode supplémentaire ou pour demander mon téléphone lorsque nous attendions à la caisse. Mes garçons se comportent si bien quand ils sont zonés à l'écran, mais tout ce temps perdu m'a fait craindre: mes tout-petits regardent-ils trop la télévision?
En tant que bébé des années 80, je garde de bons souvenirs de regarder des dessins animés toute la journée. Je me souviens très bien du début de matinée de Nickelodeon et je passais tous les samedis matin fermement devant l'écran à regarder mes émissions préférées. Je ne me souviens peut-être pas des noms de toutes les capitales des États, mais je peux toujours chanter le thème de DuckTales (woo-hoo!). Parfois, je me sens un peu étrange de priver mes enfants du même rite d’enfance que j’ai tellement apprécié. La recommandation du PAA pour le temps d’écran ne dit pas plus de deux heures de télévision éducative, mais c’est toujours comme une bagarre avec mes enfants quand il est temps d’arrêter leur émission préférée et de l’allumer. C'est à ce moment-là que cette idée géniale est entrée en jeu: et si je donnais aux garçons ce qu'ils voulaient: du temps d'écran non-stop?
L'expérience
Ceux qui ont grandi en regardant une tonne de télévision se sont bien comportés, alors j'ai compris, où est le mal à laisser mes fils regarder un peu plus la télévision? Comme ils ont plus de deux ans, je ne craignais pas que trop de temps à l'écran ne les expose à des risques. Pour être honnête, je souhaitais faire une pause dans les gémissements incessants qui accompagnent la vie de jumeaux threenager. J'ai donc décidé de leur laisser autant de temps à l'écran qu'ils le voulaient pendant trois jours.
Le but de cette expérience n'était pas de mettre mes fils en danger ni même d'être un parent "paresseux". J'étais légitimement curieux de voir si leur donner exactement ce qu'ils voulaient aurait effectivement l'effet inverse. Peut-être que si la télévision était "gratuite" pour eux, ils ne voudraient pas le regarder? Seraient-ils plus sages?
J'ai remis la télécommande et voici ce qui s'est passé.
Premier jour: démolir ma liste de choses à faire
Ma routine matinale consiste à être réveillé à l'aube par deux bambins souriants qui demandent du lait. Je me précipite dans la pièce en enfilant une paire de pantalons de yoga presque propre, en m'écrasant un peu d'eau sur le visage et en me brossant les dents pendant que j'essaie d'empêcher les enfants et le chat de déchirer le papier de toilette. (Une bataille que je perds d'habitude, BTW.) Ce matin, quand les troupes sont arrivées à mon chevet, j'ai allumé Elmo et je suis allé dans la salle de bain tout seul. C'est vrai, pour la première fois en presque deux ans, j'ai fait pipi sans audience. J'ai eu le temps de me laver le visage avec un démaquillant, de mettre un soutien-gorge et de faire un petit pain en désordre avant que les enfants soient prêts pour le petit-déjeuner. Et ça faisait du bien!
Les repas sont normalement agités, avec beaucoup de gémissements (je leur demande de manger quelque chose, ils veulent que je les nourrisse, les maintienne sur mes genoux ou produise des cupcakes). Mais comme les garçons ne semblaient pas vouloir poser les iPad, le petit-déjeuner était inhabituellement calme. Ils ont mangé leur gruau sans se plaindre et mon partenaire et moi avons eu le temps de nous parler sans crier pour être entendus, ce qui était un changement de rythme charmant par rapport au chaos habituel que nous vivons.
Toute la journée s'est écoulée dans une série de films Disney différents et montre aux enfants qu'ils voulaient regarder sur l'iPad. Il s'avère que Siri est une excellente fille au pair.
C'était agréable de sentir que je n'essayais pas constamment de trouver quelque chose de nouveau pour les divertir, et j'aimais ne pas avoir à jouer à l'arbitre. Avec leurs attentions concentrées sur un écran, ils ne voulaient pas se disputer le même jouet ou se faire asseoir sur mes genoux. En fait, ils ont à peine touché leurs jouets. J'en ai profité pour organiser les énigmes, passer l'aspirateur, éponger, nettoyer la cuisine et laver le linge. C'était incroyable de voir à quel point je pouvais me débrouiller à la maison quand ils étaient distraits par la télévision. À la fin de la première journée, je ne pouvais plus imaginer revenir à la limitation du temps d'écran.
Deuxième jour: je devrais peut-être avoir un nouveau passe-temps
Aujourd'hui, c'était à peu près la même chose, sauf que j'ai eu le temps de mettre du brillant à lèvres et de faire les lits le matin. Huzzah! J'ai finalement pris rendez-vous pour le rendez-vous chez le médecin, car je ne veux pas avoir de conversation avec la réceptionniste qui est interrompue par des cris. Je me suis même arraché les sourcils et ai fait quelques craquements avec ma liberté retrouvée. Mais au début de l'après-midi, je m'ennuyais.
J'avais mal aux fesses de m'être assise presque toute la journée et je me sentais lente et grincheuse. J'ai essayé de tenter les enfants de l'écran avec des livres et leur train, mais ils n'auraient pas pu être plus indifférents. Finalement, après la sieste, j'ai trouvé un compromis en mettant le film Muppets dans le lecteur de DVD et en me blottissant contre eux sur le canapé. Je pensais que s'ils regardaient la télévision toute la journée, au moins, je pouvais sentir que je faisais quelque chose avec eux.
Le deuxième jour, j'ai remarqué que mes deux garçons avaient plus de difficulté à s'installer après le bain et qu'il leur était difficile de s'endormir prenait deux fois plus de temps que d'habitude. Comme ils regardent habituellement une partie d'un film après le dîner, je ne pensais pas vraiment que c'était parce qu'ils regardaient trop la télévision juste avant de se coucher, mais je pensais qu'ils avaient trop d'énergie accumulée et inutilisée des deux premiers jours. Au lieu de s'asseoir assez facilement dans leur lit, ils firent le tour de leur chambre en jetant leur animal en peluche Mickey Mouse dans toutes les directions possibles.
Ca a été une longue nuit.
Troisième jour: Qui êtes-vous et qu'avez-vous fait pour mes enfants?
Je me suis réveillé en attendant d'entendre les sons typiques de mes enfants qui couraient dans le couloir vers ma chambre en criant « Ma mère d'abord!» Avant de me sauter dessus et de se blottir sous les couvertures pendant quelques minutes. Ce matin, j'ai entendu la charge de l'enfant commencer comme à l'accoutumée, mais ils ne se chamaillaient pas pour me voir, ils discutaient très fort pour savoir s'il fallait regarder Elmo ou Mickey Mouse Clubhouse. C’est lavable à la fois mais aussi dévastateur, parce que bien qu’ils ne comprennent pas l’espace personnel, je sais bien qu’ils viendront un jour où mes garçons ne voudront pas se coucher avec moi. Savoir qu'il préférait regarder la télévision plutôt que de venir après moi était un peu difficile à avaler.
Mais j'avais des courses à faire, donc les garçons devaient attendre. Il peut être difficile d’essayer de faire chaque semaine des courses, mais les jumeaux essaient en permanence de toucher tous les écrans que nous passons, mais avec le téléphone pour les tenir occupés, c’était comme si j’étais seul. Je les ai emmenés faire un tour dans la poussette et, bien que je puisse parfois passer le dernier kilomètre sur 5 km pour les supplier de s’asseoir un peu plus longtemps, j’ai réussi à parcourir cinq milles avant de lever les yeux de Monsters, Inc. C’était génial de faire une longue séance d’entraînement, mais j’avais l’impression persistante de rater mes enfants, même si j’étais avec eux tout le temps.
Mon partenaire et moi avons pensé que la dernière nuit de cette expérience était le prétexte idéal pour prendre un repas. Nous nous sommes dirigés vers un restaurant familial, iPads et écouteurs, et le repas était calme et agréable. J'aimais manger alors que ma nourriture était chaude et j'aimais ne pas avoir à m'inquiéter de voir mon enfant en pleurs interrompre les repas des autres convives, mais je n'aimais pas le fait que mes garçons semblaient à peine remarquer que nous étions sortis de la maison.
Une partie de la raison pour laquelle je sors mes enfants à manger et avec moi pour faire des courses est d'améliorer leurs compétences sociales. Utiliser l'iPad pour arrêter une fusion au milieu d'un repas est une chose, mais leur permettre de regarder une émission pendant tout le repas signifie qu'ils n'apprennent rien sur la façon d'attendre patiemment, d'interagir avec des inconnus ou de tenir une conversation au dîner. . Nous n'avions pas l'impression de sortir manger en famille et, franchement, j'étais ravi de cette expérience.
Une tablette est-elle la baby-sitter idéale à faible coût?
Ecoute, je ne jugerai jamais un autre parent d'avoir donné son téléphone à son enfant ou d'avoir laissé son enfant regarder la télévision. Ce n'est pas mon truc. La parentalité est un travail constant, et parfois ce sont les parents qui ont besoin de temps libre. Mais après cette expérience, mes sentiments sur la façon dont nous allons aborder le temps passé devant un écran ont changé pour toujours.
Je ne laisserai pas à mes enfants le temps d'écran illimité, car à cet âge, ils sont encore trop jeunes pour comprendre la modération et ils ont encore besoin d'un adulte pour les orienter vers des activités qui contribueront à améliorer d'importantes compétences sociales et éducatives. Après trois jours d'écoute illimitée, mes gars ne respiraient que très peu d'activité physique, et je pouvais voir à quel point cela pouvait facilement affecter leur santé cardiovasculaire à long terme.
Les compétences sociales et linguistiques de mes enfants ne semblaient pas en souffrir, mais j’ai bien remarqué qu’ils parlaient moins et n’interagissaient pas autant avec moi ou entre eux. Si je continuais à leur permettre de regarder autant de télévision au fil du temps, je craignais qu'ils ne perdent leur vocabulaire croissant ou cesseraient de vouloir apprendre de nouvelles choses.
Je veillerai à donner à mes enfants beaucoup de temps pour jouer avec des objets autres que les iPad, mais je ne vais pas être aussi rigoureux quant au respect de la règle des deux heures par jour. Parce que la parentalité consiste à faire ce qui est bien pour vos enfants et pour votre famille tous les jours, je pense que les garçons iront bien s'ils ont une heure de plus ou une heure de moins de télévision, en fonction du jour. S'il pleut et qu'il pleut mal ou si je ne me sens pas bien, je ne vais pas me sentir mal à l'aise de laisser le lecteur de DVD jouer au rôle de parent.