L'horloge biologique de votre tout-petit fait-elle de l'heure du coucher un combat?
heure du coucher
"Encore une histoire ... J'ai soif ... Je dois aller aux toilettes ... Je veux un biscuit ... mais je ne veux pas aller dormir!"
Si la phrase précédente décrit fidèlement les batailles nocturnes nocturnes de votre maison et que vous essayez de convaincre votre tout-petit qu'il est temps de partir au pays du sommeil, vous n'êtes certainement pas seul.
Mais une nouvelle étude révèle que vous êtes peut-être aux prises avec une bataille perdue en essayant de faire dormir votre enfant si l'heure du coucher que vous avez choisie pour lui n'est pas synchronisée avec son horloge interne.
De plus, le fait de forcer votre enfant à se coucher à une heure en contradiction avec son horloge biologique pourrait même causer de nouveaux troubles du sommeil, tels que l'insomnie, des accès de colère et des épisodes appelés «appels de rideaux», qui impliqueraient des enfants d'appeler ou de sortir de leur chambre. demandant à plusieurs reprises une autre histoire, un verre d'eau ou un voyage à la salle de bain.
Les chercheurs ont étudié les habitudes de sommeil de 14 bambins pendant six jours pour déterminer le moment auquel la mélatonine, une hormone, augmentait chez chaque enfant. La hausse des niveaux de mélatonine indique le début de la nuit biologique, et les chercheurs ont découvert que les tout-petits avec des périodes de montée de la mélatonine tardives mettaient plus de temps à s’endormir après s’être mis au lit. Les enfants en bas âge ayant des intervalles plus longs entre la hausse de leurs niveaux nocturnes de mélatonine et leur coucher se sont endormis plus rapidement et ont eu une résistance diminuée au coucher.
"Il existe relativement peu de recherches sur la façon dont la physiologie des tout-petits peut contribuer à l'émergence de problèmes de sommeil", a déclaré la professeure adjointe Monique LeBourgeois de l'Université du Colorado. "Dormir à la mauvaise heure" biologique "conduit à des difficultés de sommeil, comme l'insomnie, chez les adultes. Cette étude est la première à montrer qu'un mauvais ajustement entre les heures de coucher choisies par les parents des tout-petits et l'augmentation de leur production de mélatonine en soirée augmentent leur probabilité de régler la nuit.
"Il n'est pas pratique d'évaluer les niveaux de mélatonine chez chaque enfant. Mais si votre enfant résiste à l'heure du coucher ou a du mal à s'endormir, il est probable qu'il ne soit pas prêt pour le sommeil sur le plan physiologique à ce moment-là ."
Des recherches menées chez des adolescents et des adultes ont montré qu'une exposition à la lumière le soir pouvait retarder l'apparition de la mélatonine. Il reste à démontrer si le fait de limiter la lumière en début de soirée pourrait aider les niveaux de mélatonine des tout-petits à augmenter plus tôt et offrir un coucher plus paisible pour tout le monde.
"Nous pensons qu'informer les parents sur l'horloge biologique peut les aider à faire des choix optimaux quant aux activités de leur enfant avant son coucher, au coucher, et son environnement de sommeil", a déclaré Mme LeBourgeois. "Pour ces enfants en bas âge, rester au lit éveillé pendant une aussi longue période peut entraîner l'association d'un lit à l'excitation, et non au sommeil. Ce type de réponse peut augmenter le risque d'insomnie à long terme avec le temps."
Des recherches antérieures ont montré qu'un quart des enfants en bas âge et des enfants d'âge préscolaire ont des problèmes à s'installer au moment du coucher. Les enfants qui ont des problèmes de sommeil dans la petite enfance risquent davantage de souffrir de problèmes émotionnels et comportementaux et de difficultés d’apprentissage pouvant durer jusqu’à l’adolescence; En outre, les parents de jeunes enfants souffrant de troubles du sommeil signalent des niveaux élevés de fatigue chronique et de problèmes conjugaux.