«C'était brutal et c'était de l'amour»: comment une tante est devenue une mère aimante
Christine et son neveu, maintenant son fils.
Tant qu'elle vivra, Mike Baird sera le frère, l'âme soeur et le chagrin de Christine Blaine.
Mais avec le coup de stylo d'un juge, le fils de Mike, Payton, est également devenu sa joie légalement adoptée.
À l'occasion de la Journée nationale de l'adoption, en novembre 2016, Christine Blaine s'est présentée, avec plus de 60 autres familles, pour regarder les juges signer des papiers d'adoption sur lesquels ces familles avaient travaillé si dur pendant des mois.
Elle s'était battue pour adopter Payton.
C'était brutal, dit-elle, "et c'était de l'amour."
Comment tout a commencé
Le matin du 5 février 2015, Mike Baird a demandé à sa sœur de la prendre dans ses bras alors qu'elle quittait leur domicile pour se rendre au travail.
Christine s'inquiétait pour l'étreinte, même quand ils s'embrassèrent. Comme elle l'a dit: "Ce n'était pas son habitude."
Il l'aimait; elle le savait. Elle l'avait emmené chez elle, son frère âgé de 42 ans, après que ce trouble schizophrénique eut fait surface.
Elle a passé la journée dans un garage automobile où elle occupait un poste de commis au financement, se soutenant comme une mère célibataire sur deux.
Et quand elle est rentrée à la maison, Mike était parti. Il avait pris son portefeuille et ses cigarettes, mais pas ses clés. Ou son téléphone.
Elle a commencé à appeler des amis immédiatement.
Elle a appelé et envoyé un texto: "Avez-vous vu Mike?"
Elle a appelé la police le lendemain. En quelques jours, elle a formé une équipe de recherche, 50 personnes marchant dans les quartiers, les étangs et les lacs voisins, la rivière.
Rien.
Elle a appelé des gens et des détectives tous les jours pendant des semaines. Et six semaines plus tard, le 24 mars 2015, deux hommes ont retrouvé son corps dans un lac.
Elle savait maintenant: l'étreinte, le jour où il a disparu: "C'était lui qui lui a dit au revoir."
Une surprise sur Facebook
Trois mois plus tard, sur la page Facebook de son frère décédé, une personne a publié une photo: une image en sonogramme en noir et blanc.
Il a montré un bébé dans l'utérus.
Christine a posté une question: "Qu'est-ce que c'est? Pourquoi suis-je en train de le découvrir?"
Elle n'a pas eu de réponse.
C'est à ce moment-là qu'elle a commencé à se mettre en colère.
Elle connaissait à peine la mère de l'enfant, sauf qu'elle était la petite amie de Mike. Et s'il y avait un bébé, était-ce même le sien?
"Au début, je n'étais pas trop inquiet ni contrarié", a-t-elle dit.
Mais elle a appelé les hôpitaux, le ministère de l'Enfance et de la Famille, etc.
Elle a eu une mauvaise nouvelle: le bébé est né en juin - trois mois plus tôt.
Payton Baird, comme il a été nommé, ne pesait que 1, 9 lb (869 g). Il passerait trois mois dans l'unité de soins intensifs néonatals. Il resterait accroché à l'oxygène pendant la première année de sa vie.
Les responsables de l’État ont fermé Christine Blaine à l’extérieur; les hôpitaux aussi. Ils ne lui diraient rien. Elle n'était pas assez proche de la famille - si elle était de la famille - pour avoir aucun droit.
"On m'a dit non, non, non, non, non, non", se souvient-elle.
Lors d’une conversation avec une assistante sociale de l’Etat, elle a eu une allusion tentante lorsque l’assistante sociale a dit de manière énigmatique, sans aucune raison réelle: "Soyez patients."
Ce n'était pas un "non".
Ces deux mots ont encouragé Christine à rester vigilante, à passer plus d'appels.
Elle a donc appris qu'une audience avait été fixée en septembre pour déterminer ce qu'il fallait faire d'un enfant ayant besoin de soins: Payton.
'Une partie de mon frère en arrière'
Ce qui a suivi était semaine après semaine de la paperasse. Formes. Tests d'ADN. Courriels. Appels téléphoniques.
Payton était-il vraiment le fils de son frère décédé?
Le rêve de son frère depuis 42 ans était de devenir un père. Il était décédé sans savoir que sa petite amie était enceinte.
Lorsque l'appel a eu lieu, une voix a dit: "Bonjour, tante Christine!"
L'ADN du bébé correspond à celui de son frère, obtenu de son autopsie après son décès.
"J'ai commencé à gueuler", a déclaré Christine. "Il était le fils de Mike. Et je suis sa tante."
Et donc, samedi, après la mort de son père, après trois mois de soins intensifs, après des audiences, après avoir répondu à des questions juridiques, Payton Baird, âgé de 1 an et 5 mois, est rentré chez lui chez Christine Blaine, sa tante mère et, en quelque sorte, son sauveur.
Ce samedi-là , alors que les gens autour d’eux célébraient leurs propres adoptions, Christine et sa fille, Kylie, âgée de 15 ans, et son fils Taylor, âgé de 10 ans, s’assirent ensemble et lui donnèrent une bouteille.
Il était étendu dans les bras de ses proches, à côté de son cousin et maintenant son frère, Taylor, qui lui ressemble beaucoup: le même choc de cheveux blonds, les mêmes yeux et le même visage.
"Lui et Taylor lui ressemblent tous les deux", a déclaré Christine.
"C'est le visage de mon frère."