«Perdre l'emprise sur la réalité»: Pourquoi les nouvelles lignes directrices sur la santé mentale en périnatalité devaient aller bien au-delà de la dépression et de l'anxiété
"Je suppose que j'ai coché toutes les cases", a déclaré Emily *. Le genre de boîtes qu'aucune femme enceinte ne veut cocher.
Un programme de dépistage au Royal Women's Hospital de Randwick a indiqué qu'Emily présentait un risque élevé de développer une dépression et une anxiété périnatales au début de sa deuxième grossesse.
La professionnelle de Sydney avait des antécédents de problèmes de santé mentale, sa grossesse n’était pas planifiée et sa mère avait souffert de dépression et de psychose postnatales graves.
Emily avait également un souvenir inquiétant du retour de son mari à la maison un après-midi lorsque leur fille avait six mois. Il a dit qu'il voulait se tuer, qu'il ne se rendait pas au travail et avait plutôt perdu son bonus pour bébé.
"J'ai eu ce traumatisme dans ma deuxième grossesse."
L'expérience d'Emily n'est pas rare. Une femme sur cinq au cours de la période périnatale (les semaines avant et après la naissance de leur bébé) aura des problèmes de santé mentale.
De nouvelles directives nationales sur la périnatalité recommandent désormais à toutes les femmes de faire un dépistage des problèmes de santé mentale pendant la grossesse et après la naissance de leur bébé, dans le cadre des soins de maternité et des soins postnatals de routine.
Un nombre croissant de recherches a révélé les effets critiques de la dépression maternelle, de l’anxiété et d’autres maladies mentales sur la mère et le bébé.
La plupart des cas de troubles mentaux périnatals ne sont pas détectés et moins de 20% des cas sont signalés aux praticiens de la santé. Encore moins de personnes recevront un traitement, selon les recherches à la base de ces recommandations.
Les services de santé mentale périnatale du Royal Women's Hospital se sont regroupés autour d'Emily.
Elle a régulièrement rencontré un psychologue qui lui a rendu visite à la maison après la naissance de son fils. Le service surveillait continuellement ses soins de maternité émotionnels et physiques et aidait à gérer ses médicaments contre l'anxiété.
"Ce fut pour moi un soulagement énorme", a déclaré Emily. "Parce que les choses se sont détériorées."
Le mari d'Emily avait recommencé à jouer. Il a perdu son emploi et son amie proche est décédée subitement alors qu'elle avait environ 36 semaines.
Elle était privée de sommeil et avait du mal à percer des pensées intrusives qui se focalisaient sur le jeu de son mari, sa première naissance traumatique et ses inquiétudes quant à son départ du travail et à l'instabilité financière.
"Une fois que les choses se sont vraiment détériorées, j'ai eu l'impression de me tenir à la réalité", a déclaré Emily.
"Le fait que j'ai autant de soutien m'a probablement sauvé la vie. Jamais auparavant je n'avais eu cette continuité de soins."
"Le fait que je sois venue me chercher tôt a fait toute la différence ... ce niveau de soins devrait être disponible pour toutes les femmes enceintes, où qu'elles aillent", a-t-elle déclaré.
Les directives périnatales commandées par le gouvernement fédéral comprennent un questionnaire standard destiné à aider les médecins, les infirmières et les sages-femmes à mieux évaluer les symptômes et les risques auxquels une femme est exposée au début de sa grossesse, afin d'identifier les personnes susceptibles de développer des problèmes de santé mentale et d'intervenir tôt.
Les lignes directrices soulignent Ă©galement l'importance d'Ă©valuer les facteurs de risque psychosociaux de la femme.
"Il s'agit de dépister les symptômes, mais aussi de tenir compte du contexte d'une femme", a déclaré la présidente du groupe de travail d'experts sur les lignes directrices et la présidente de l'unité de recherche sur la santé mentale des femmes périnatales et de la santé des femmes de l'UNSW, Marie-Paule Austin, de l'UNSW.
"Si certains aspects de sa vie la rendent plus susceptible de développer ces problèmes", a déclaré le psychiatre, qui a mis au point le questionnaire sur les facteurs de risque à l'Hôpital royal pour femmes.
En intégrant systématiquement le dépistage de la santé mentale dans les soins de maternité, les auteurs espéraient éliminer le stigmate enraciné qui empêche souvent les femmes enceintes de demander de l'aide.
"Nous validons leur droit de parler de ces choses ... nos enquêtes ont révélé qu'une proportion énorme de femmes sont vraiment contentes qu'on leur pose ces questions", a déclaré le professeur Austin.
Les lignes directrices vont au-delà de l'accent mis sur la dépression et l'anxiété, les troubles les plus courants chez les femmes pendant et après la grossesse.
Mais un groupe plus restreint développera des affections psychiatriques plus graves, y compris une psychose post-partum, et on estime que 5% des femmes en âge de procréer présentent un trouble de la personnalité limite.
"Ces femmes peuvent expérimenter des fluctuations d'humeur intenses et graves, une haine de soi voire une agression et un grand sentiment d'aliénation", a déclaré le professeur Austin.
"Il est extrĂŞmement difficile d'assumer le rĂ´le de parent."
Les lignes directrices ont également été conçues pour dissiper les conseils cliniques mal informés, notamment la conviction répandue selon laquelle les femmes devraient cesser de prendre des médicaments pour des problèmes psychiatriques lorsqu'elles tombent enceintes.
"Souvent, les cliniciens diront aux femmes de cesser de prendre leurs médicaments, principalement des antidépresseurs ... et il n'est pas rare qu'elles rechutent", a déclaré le professeur Austin.
Mais les antidépresseurs ne sont pas associés à des anomalies congénitales et il y avait un manque de recherche solide les reliant aux résultats émotionnels et comportementaux de l'enfant.
Le désir d'arrêter de prendre des médicaments doit être mis en balance avec les effets négatifs d'une mauvaise santé mentale pendant la grossesse, a déclaré le professeur Austin.
Les lignes directrices prennent également en compte le rôle du partenaire de la femme en tant que personne de soutien, antagoniste potentiel, ainsi que les effets de la grossesse sur la santé mentale.
Le fait de présélectionner une femme sans la présence de sa partenaire lui donne l’intimité de parler librement avant que la partenaire ne soit invitée à se joindre à la consultation, avec son consentement.
À partir de novembre, toutes les femmes ont accès au dépistage gratuit de la dépression et à une évaluation psychosociale via Medicare.
Le déménagement, en accord avec les directives, constituait la "dernière pièce du puzzle", a déclaré le professeur Austin.
* Pas son vrai nom.