La tragédie de Perth est le pire cauchemar de tous les parents
C'est le pire cauchemar d'un parent.
Un père est arrivé chercher son enfant à la garderie un après-midi, seulement pour se faire dire que l'enfant n'était jamais déposé. Dans sa voiture garée devant la crèche de Helena Valley, dans la banlieue de Perth, l'homme, affolé, a retrouvé son fils inconscient, âgé de 11 mois. Le personnel de la garderie a tenté de réanimer l'enfant, en vain, avant l'arrivée des services d'urgence.
Alors que la police interroge les parents du garçon afin de déterminer exactement ce qui s'est passé, un porte-parole de la police a déclaré que la mort du garçon n'était pas traitée comme si elle était suspecte.
Il n’est pas difficile d’imaginer une mauvaise nuit, un bambin fatigué, une matinée précipitée - tout cela pourrait avoir conduit à ce que l’enfant ne soit jamais déposé au départ.
C’est l’une de mes plus grandes craintes pour les parents depuis la lecture du récit «Fatal Distraction», lauréat du prix Pulitzer, publié aux États-Unis en 2009.
Le personnel de la garderie a qualifié l'événement de Perth de «malheureux incident» et, en fait, cela pourrait arriver à n'importe qui d'entre nous. Qui d’autre a passé la porte de l’école avec l’esprit occupé, ou conduit à mi-chemin le long d’un itinéraire familier, sans souvenir du voyage?
Nous traversons sans relâche nos vies occupées, du petit-déjeuner-travail au ramassage-dîner-bain-lit, en utilisant des horaires et des routines pour rester sur la bonne voie.
C'est lorsque le calendrier change que nous sommes souvent découragés, oubliant d'aller chercher un enfant ou, selon le cas, oubliant de déposer un enfant.
Gene Weingarten, auteur de Fatal Distraction, a enquêté sur l’occurrence de ces incidents aux États-Unis et a constaté qu’ils avaient augmenté dans les années 1990, les sièges pour enfants devenant obligatoires et faisant souvent face à l’arrière. Depuis lors, 15 à 25 cas d'enfants laissés accidentellement dans des voitures chaque année aux États-Unis ont incité Weingarten à se poser la question suivante: quel genre de personne laisse son enfant dans la voiture? La réponse semble-t-il, c'est nous tous.
«Les riches font, il s'avère. Et les pauvres et la classe moyenne. Les parents de tous les âges et de toutes les ethnies le font. Les mères sont tout aussi susceptibles de le faire que les pères. Cela arrive aux absents chroniques et aux fanatiques, aux diplômés et aux marginaux alphabètes. Au cours des 10 dernières années, cela est arrivé à un dentiste. Un commis des postes. Un travailleur social. Un agent de police. Un comptable. Un soldat. Un parajuriste. Un électricien. Un ecclésiastique protestant. Un étudiant rabbinique. Une infirmière. Un ouvrier du bâtiment. Un assistant principal. C'est arrivé à un conseiller en santé mentale, un professeur d'université et un chef de pizza. C'est arrivé à un pédiatre. C'est arrivé à un spécialiste des fusées.
Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet? Personne ne suggère que les bébés soient placés plus tôt que nécessaire dans des sièges orientés vers l'avant car cela comporte des risques pour la sécurité.
Sur les forums, les parents ont d'autres idées pour prévenir les tragédies de la mort en voiture.
Demandez un appel en garderie si votre enfant n'arrive pas un matin. Placez votre sac à main ou votre téléphone portable sur le siège arrière, ce qui vous oblige à ouvrir la porte arrière lorsque vous arrivez à destination. Définir une alarme dans votre téléphone. Commandez un siège auto qui envoie une alerte si un poids est dans le siège auto pendant une période prolongée.
Avec le recul, nous pouvons proposer un million d’idées sur ce que nous aurions fait différemment. Aujourd’hui, tout ce que nous pouvons faire, c’est rentrer chez nous et tenir nos enfants à proximité - et épargner un peu d’amour et de sympathie à une famille en deuil d’une perte inimaginable.