Un patch pour la peau pourrait faire un pas de plus vers le traitement de l'allergie aux arachides
Chloé avait 18 mois lorsque sa mère, Robyn, soupçonne qu'elle est allergique aux arachides.
"Elle sortirait dans des ruches si mon mari touchait sa peau après avoir eu des cacahuètes", se souvient Robyn.
Chloé a fait des tests d'allergie à l'âge de quatre ans et un diagnostic d'anaphylaxie (allergie potentiellement mortelle) aux arachides a été confirmé.
"C'était effrayant", a déclaré Robyn à propos du diagnostic.
"Mais en même temps, nous savions que dans la société d'aujourd'hui, avec la prise de conscience relative aux allergies aux arachides, cela était gérable."
Elle dit que son plus gros problème a été d'essayer d'éduquer Chloé - qui a maintenant neuf ans - à propos de son allergie et de sa gravité potentielle "sans la faire complètement peur".
Un nouvel essai offre maintenant de l'espoir aux personnes allergiques aux arachides.
L'essai consiste à placer un patch de peau portable sur les personnes allergiques aux arachides. Le patch délivre de petites quantités de protéines d'arachide à travers la peau dans le cadre d'un traitement appelé immunothérapie épicutanée (ou EPIT).
Bien que cette nouvelle étude soit toujours en cours, les résultats de sa première année ont été publiés en ligne en octobre 2016 dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Pour l’essai, 74 volontaires (âgés de 4 à 25 ans) ont reçu un patch à forte dose ou à faible dose contenant de la protéine d’arachide, ou un patch placebo.
Après un an, les chercheurs ont évalué deux résultats, dont l'un était la capacité des participants à consommer au moins 10 fois plus de protéines d'arachide qu'avant le début de l'essai.
Les groupes recevant les doses faibles et élevées avaient un «succès du traitement» selon 46% et 48%, selon ce paramètre, contre 12% dans le groupe placebo.
Les effets les plus importants ont été observés chez les enfants âgés de 4 à 11 ans.
Les patchs - appliqués quotidiennement pendant 52 semaines - n'ont provoqué aucun effet indésirable grave et ont été bien tolérés.
Alors que les résultats de cette étude semblent prometteurs, le professeur Mimi Tang, chef du groupe des allergies et des troubles immunitaires à l'Institut de recherche sur les enfants Murdoch, affirme que nous ne devrions pas avoir nos espoirs pour le moment.
Elle dit que même si l'étude a rapporté une "multiplication par 10" de la dose d'arachides que les participants pouvaient tolérer lorsqu'ils portaient le patch, cette augmentation n'était pas énorme.
En fait, elle dit que ceux qui portaient le patch à dose plus élevée ne pourraient tolérer qu'une demi-cacahuète avant d'avoir une réaction indésirable.
Pendant ce temps, le groupe qui portait le timbre à plus faible dose ne pourrait consommer que "moins du tiers d'une cacahuète" avant d'avoir également une réaction allergique.
En d'autres termes, le professeur Tang explique que "
il n’y aurait pas de protection [pour l’enfant] en cas d’exposition accidentelle à plus d’une demi-cacahuète ".
Elle se demande par conséquent si ce degré de protection procure "un avantage concret" à une personne souffrant d'une allergie aux arachides.
Cependant, elle pense que d'autres études sont justifiées car le patch pourrait aider à modifier la réaction allergique du corps aux arachides.
Le professeur Tang a également déclaré que, du fait que les effets bénéfiques les plus importants étaient observés principalement chez les enfants de moins de onze ans, cela pourrait suggérer que le système immunitaire est plus «ouvert» à cette thérapie dès le plus jeune âge.
Bien qu'elle craigne de surestimer les effets positifs de cette étude, la professeure Tang a assuré qu'il existe "un certain nombre de groupes de recherche" qui travaillent actuellement sur des traitements potentiels de l'allergie alimentaire.
L'une de ces études, entreprise à l'Institut de recherche sur les enfants Murdoch, combine l'utilisation d'un probiotique avec l'immunothérapie orale à l'arachide. Selon le professeur Tang, les résultats semblent prometteurs.
Robyn espère qu'un traitement pour les allergies aux arachides est en vue.
"Comme Chloé vieillit
elle sera confrontée à des situations dont elle a besoin pour se gérer », note Robyn.
"Je pense qu'un traitement pourrait soulager non seulement son allergie, mais aussi sa peur."