Espoir pour les victimes de l'Ă©tat de grossesse tueur
La pré-éclampsie, principale cause de décès maternel, n'affecte généralement que les mères primipares. Mais Kristy Herd a enduré la situation traumatique, où le système immunitaire de la mère rejette le fœtus, dans ses trois grossesses.
La fille de Mme Herd, âgée de cinq semaines, Hayley est à l'unité néonatale de l'hôpital de Nepean après sa naissance. La mère de Werrington souffrait également de pré-éclampsie lorsqu'elle attendait son fils Declan, qui est maintenant en bonne santé, âgé de huit ans, et sa fille Breana, décédée d'un cancer du cerveau à 14 mois.
"La [pré-éclampsie] est une affection vraiment traumatisante", a déclaré Mme Herd. "Avec Hayley, je me suis réveillé avec une douleur au ventre à 29 semaines, je suis allé à l'hôpital et environ 40 minutes plus tard, je recevais une césarienne en urgence. Mon partenaire n'était pas là avec moi, mon placenta s'est rompu, je perdu beaucoup de sang et a fini dans les soins intensifs.
"Je pense que je commence Ă peine Ă tout surmonter."
La pré-éclampsie affecte chaque année jusqu'à 10 000 femmes dans le monde et peut être fatale à la mère et à l'enfant. Cela peut entraîner une infirmité motrice cérébrale, des problèmes de vision et d’apprentissage chez l’enfant, ainsi que des convulsions ou un coma chez la mère.
Les symptômes comprennent gonflement et hypertension artérielle, et le seul remède à la maladie consiste à faire accoucher le bébé, généralement prématurément.
Mais il existe maintenant un espoir de détecter la maladie avant même que ses symptômes n'apparaissent.
Une étude réalisée par une équipe de l'Université de Sydney, publiée dans le Journal of Reproductive Immunology de ce mois-ci, a révélé que le thymus - un organe du système immunitaire situé derrière la poitrine - était significativement plus petit chez les fœtus dont les mères se développaient ensuite. pré-éclampsie.
L'auteur principal de l'étude, Ralph Nanan, a déclaré que les médecins n'avaient aucun moyen de prédire qui serait atteint de la maladie, bien que les premières grossesses et l'obésité soient des facteurs de risque.
"Nous pensons que la pré-éclampsie est une maladie immunitaire, le système immunitaire de la mère rejetant le fœtus pour des raisons inconnues", a déclaré le professeur Nanan, du Sydney Medical School de Nepean.
"Il est donc très intéressant de constater que le thymus, l'organe immunitaire central du fœtus, est beaucoup plus petit chez les enfants pré-éclampsiques que chez les enfants de grossesses en bonne santé. Mais nous ne savons pas encore ce qui fait que le thymus est plus petit chez certains enfants . "
L'étude a examiné 53 grossesses avec pré-éclampsie et 120 grossesses en bonne santé, en mesurant la taille du thymus fœtal entre 17 et 21 semaines de gestation.
Prof Nanan espère que d'autres études permettront aux médecins de préempter la maladie. "Cela serait particulièrement important pour les femmes de la région qui ne sont peut-être pas proches d'hôpitaux capables de traiter des naissances compliquées", a-t-il déclaré. "Les médecins pourraient mettre en place un plan de gestion à haut risque dès le début de la grossesse."
Les chercheurs mènent actuellement une étude prospective sur 1 200 femmes enceintes pour renforcer les résultats et espérer mettre au point un test de prééclampsie. Ils examineront également la relation entre le développement du thymus et les maladies et allergies immunes.