Je suis un parent d'accueil, mais suis-je une maman?
Ma belle-sœur m'a envoyé un cadeau pour la fête des mères cette année, le premier que j'ai jamais reçu. Je me suis senti comme un imposteur quand je l'ai ouvert.
Je n'avais pas oublié le Toddler, le nourrisson et le nouveau-né qui vivaient avec moi, trois soeurs toutes âgées de moins de 3 ans, mais mon statut de parent d'accueil est de nature ambiguë. Est-ce que je compte comme une maman?
Légalement? Non.
Quand mon mari et moi ne pouvions pas avoir d'enfants biologiques, nous avons choisi l'adoption en famille d'accueil. Les enfants restent avec nous pendant qu'un tribunal détermine la compétence de leurs parents. Si les droits des parents sont résiliés, nous adoptons. C'est un système de roulette russe qui garantit une balle douloureuse à toutes les personnes impliquées. C'est un système dans lequel les parents ont des avocats et les enfants, et mon mari et moi restons muets dans les coulisses, dans l'attente de renvoyer les filles dans les plus brefs délais.
Je comprends ma place dans les limites de ce système juridique; ma confusion se reproduit hors de ses murs insulaires.
Les infirmières du bureau de notre pédiatre appellent toutes les soignantes "Maman". C'est un couteau à chaque fois, pas seulement pour moi, mais aussi pour le tout-petit, qui a du mal à définir qui je suis.
"Les filles m'appellent Georgene, " je rappelle doucement aux infirmières. La confusion, puis l'embarras, scintillent sur leurs visages. Je vois le même scintillement chez les enseignants du programme Early Head Start et chez les autres parents du parc. Je le vois sur les visages de nos amis et même de la famille.
On parle souvent de ce qui fait un parent dans le contexte de l’adoption. Certains adoptés parlent de mère de naissance et de mère qui prend soin d’eux. C'est une distinction basée sur la biologie et la présence, et bien que ce soit mon corollaire le plus proche, elle me manque, car c'est une construction enracinée dans la permanence, dans le contexte de la connaissance.
L'incertitude est la seule constante de la famille d'accueil.
Au départ, c'était l'incertitude du placement. Quand cela arriverait-il? Qui seraient ces enfants? Nous savions seulement ce qu'un travailleur social pouvait nous dire en cinq minutes de téléphone; Étions-nous fous d'accepter ces filles dans notre maison?
L'incertitude de la durée a suivi. La loi fédérale exige qu'une décision soit prise concernant les droits des parents d'ici un an, mais comme les tribunaux sont protégés dans notre comté, on nous a dit que cela pourrait prendre trois ans. Mon mari et moi comprenons que nous devrions être reconnaissants. Les travailleurs sociaux de notre agence de familles d'accueil racontent des histoires de limbes de six ans, un tiers de la vie d'un être humain en tant que mineur.
Quelque part, l'incertitude quant à qui je suis est intégrée à tout cela.
Nous avons posté des photos de maman dans la chambre des filles et elles lui rendent visite deux fois par semaine. Il est facile de voir les traits des filles reflétés dans les siens, d'imaginer à quoi elles ressembleront à son âge ou à quoi elle ressemblait à la leur.
Je ne parle pas espagnol et maman ne parle pas anglais. Nous n'échangeons donc que des salutations rapides et agréables lorsque je dépose les filles et les récupère. Même si c'est le sens de notre conversation, je l'aime bien.
Je ne m'y attendais pas, et c'est une torsion supplémentaire dans un roller coaster émotionnel déjà tortueux. Pour que ces filles deviennent mes filles, cette femme doit échouer au-delà de tout point de réparation. Je les aime et je ne veux pas les perdre, mais la plupart du temps, je demande à maman de la faire jouer. Les jours où je ne le fais pas, je me sens comme un voleur.
Avant que les filles ne soient placées avec nous, des amis bien intentionnés nous ont demandé si nous étions certains que l'adoption en famille d'accueil était la voie que nous voulions emprunter, ce qui impliquait lourdement que les enfants devaient posséder une forme de défaut irréparable. Mes amis sont surpris de voir à quel point les filles sont joyeuses, résilientes. Je suis trop. L'intégralité du bambin, du nourrisson et du nouveau-né est précisément ce qui me déconcerte de me dire qui je suis et qui je devrais être.
Si être une mère est défini uniquement sur la présence, je suis admissible.
Je nourris et lis changer les couches, pot-train; Lisser les draps, rentrer et câliner. Mais autant de femmes dans leur vie: les enseignantes du programme Early Head Start, la baby-sitter. Je ne peux pas me résoudre à lire le classique de PD Eastman, Are You My Mother? - Il est trop facile de les imaginer en train de poser la question principale à tous ces soignants.
J'ai sauvegardé la carte accompagnant le cadeau de la fête des mères. Peut-être qu'un jour je me sentirai comme je le méritais. Mais dans l'intervalle, je ne suis que Georgene.
Washington Post