Rendre le travail moins douloureux, naturellement
femme enceinte
Alors que je gardais la compagnie de ma fille alors qu'elle vivait un travail qui était encore plus dur que celui que j'avais eu avec elle il y a 30 ans, je me demandais une chose: comment un bébé au 21ème siècle peut-il encore souffrir autant?
En cette ère de formidables développements scientifiques et technologiques, pourquoi les médicaments modernes pour le soulagement de la douleur sont-ils similaires aux décennies précédentes?
Il y avait du gaz, le mélange d'oxyde nitreux et d'oxygène qui aidait certaines femmes, mais pas toutes; une épidurale - un coup d’anesthésique local dans le bas du dos - et de la péthidine, un narcotique injectable.
Une épidurale peut être un puissant anti-douleur, mais elle est parfois inefficace. Elle peut également ralentir le travail en interférant avec l'ocytocine, l'hormone qui aide l'utérus à se contracter pour pousser le bébé, et peut augmenter les risques d'accouchement par forceps et de déchirures au périnée, déclare le Dr Hannah Dahlen, professeure de sage-femme École des sciences infirmières et obstétricales de l'Université Western Sydney.
La péthidine peut aider à soulager la douleur, mais cela ne fonctionne pas pour tout le monde. Ses effets persistants après la naissance peuvent également rendre les bébés si somnolents qu’il peut être difficile d’allaiter au sein, dit Dahlen.
Les médecins recommandent le puissant opiacé appelé rémifentanil, qui procure un soulagement plus puissant de la douleur pendant de plus courtes périodes, constitue une exception.
Mais plutôt que d’attendre que de meilleurs médicaments arrivent dans la salle de travail, Dahlen pense que le système de santé devrait faire un meilleur usage des moyens non médicamenteux pour soulager la douleur, comme réduire la peur, utiliser des compresses chaudes, de l’eau chaude et des massages.
La peur, dit Dahlen, peut perturber les hormones essentielles à l'accouchement. Il augmente la production d'adrénaline qui inhibe non seulement les hormones calmantes appelées endorphines qui aident à soulager la douleur, mais réduit également l'oxytocine, ce qui ralentit le travail.
Un antidote à cela est ce qu'on appelle la "continuité des soins", lorsque les femmes ont la même sage-femme ou le même groupe de sages-femmes tout au long de leur grossesse et de leur naissance, explique Dahlen.
'' Ce contact continu avec la ou les mêmes sages-femmes permet aux femmes de développer une relation de confiance afin qu'elles se sentent plus détendues pendant le travail. Tout porte à croire qu’avec la continuité des soins, les femmes auront moins tendance à avoir besoin de soulagement de la douleur pendant le travail », dit-elle.
Les recherches ont également montré que l'immersion dans de l'eau chaude pendant le travail réduisait la douleur et que rester debout, assis, agenouillé ou se promener au début du travail, au lieu de se coucher, pouvait réduire le besoin d'une épidurale.
Pourtant, malgré les preuves, toutes les femmes ne peuvent pas utiliser ces approches, dit Dahlen.
"Bien que NSW Health recommande aux femmes en travail d'avoir accès à l'immersion dans l'eau, dans certains hôpitaux privés, on interdit aux femmes d'utiliser de l'eau", dit-elle.
'' En ce qui concerne les déplacements, trop de femmes bénéficient d'une surveillance fœtale continue qui limite leurs mouvements.
'' Une certaine surveillance fœtale est toujours bonne mais cela peut être intermittent. La surveillance fœtale continue ne devrait concerner que les femmes présentant des complications. C'est souvent la chose qui empêche le travail actif et les femmes de ne jamais se lever du lit. '
Comment les femmes peuvent-elles avoir une meilleure chance d'accéder à la continuité des soins, à l'eau et à un travail plus actif? En trouvant un hôpital offrant ces choix, en réservant tôt (ces programmes ont de longues listes d'attente), et en indiquant à votre sage-femme que vous souhaitez être active dans l'accouchement, conseille Dahlen.
L’amélioration de la force musculaire aide aussi, ajoute Jane Simons, physiothérapeute.
Simons, qui dirige des cours privés d’exercice au Royal Hospital for Women de Sydney, a déclaré que "l’amélioration de la force de tous les groupes musculaires aide les femmes à changer et à conserver différentes positions pendant le travail si elles sont capables de rester actives".
Des jambes puissantes facilitent l'accrochage, le maintien en position debout ou le basculement du bassin - technique consistant à déplacer le bassin d'un côté à l'autre, autour et autour ou encore d'avant en arrière pour aider à soulager les contractions - tandis que la force de la partie supérieure du corps peut également faciliter la position vous-même sur les mains et les genoux.
Cela peut aider à soulager la douleur et, de façon anecdotique, peut parfois aider à mettre la tête du bébé en position de livraison, dit Simons.
"Le travail est imprévisible, mais avoir un corps aussi fort que possible avant la naissance, c'est comme avoir un crédit à la banque", dit-elle.