Méningite à méningocoques: signes, traitement et prévention
Les histoires d’épidémies à méningocoque nous disent que c’est la saison encore. Mais qu'est-ce que la méningite à méningocoque, pourquoi y en a-t-il une à une, et pourquoi fait-elle peur au cœur de tant de personnes?
Le méningocoque (Nisseria meningitidis) est un type de bactérie qui n’apparaît que chez l’homme. On le trouve vivant par intermittence dans les voies nasales d'environ 20% des personnes complètement sans symptômes, avec un portage maximal chez les jeunes.
Pour une raison encore inconnue (peut-être à cause de la constitution génétique), chez certaines personnes, il pénètre dans la circulation sanguine pour causer une grave infection du liquide qui entoure le cerveau, également appelé méningite.
Dans la méningite, les méninges - la membrane qui entoure le cerveau - s'enflamment (généralement) à cause d'une infection. Environ 5 à 10% des patients décèdent et 10 à 20% survivent mais restent avec une invalidité importante.
Les causes
La bactérie est transmise principalement par des gouttelettes, telles que les éternuements, et a une période d'incubation (la période avant que la personne montre des signes de maladie) pouvant aller jusqu'à sept jours. C’est la raison pour laquelle les personnes suspectes de méninigite seront placées en isolement lors de leur hospitalisation.
Les bactéries se présentent sous plusieurs "sérogroupes" - des sous-types de structure légèrement différente - mais tous provoquent une méningite.
Le méningocoque a la capacité d'envahir les cellules des voies nasales supérieures et ensuite, via plusieurs protéines, de provoquer une grave inflammation du tissu méningé entourant le cerveau.
Les bactéries ont également la capacité d'échapper au système immunitaire du corps, ce qui rend plus difficile la lutte contre l'infection. C'est pourquoi certains patients présentant des déficiences dans leur système immunitaire et dont la rate a été prélevée ont un risque accru de méningite à méningocoque mortelle.
La raison de la probabilité plus élevée d’infection à la fin de l’hiver et au début du printemps n’est pas connue, mais on pense qu’elle est liée à une infection au même moment par d’autres organismes comme la grippe ou le mycoplasme (la bactérie qui cause la pneumonie). Pendant les mois d’hiver, les gens passent plus de temps ensemble dans des espaces confinés, ce qui peut aussi contribuer.
Signes et symptĂ´mes
La maladie peut survenir à tout âge, mais est particulièrement fréquente chez les jeunes enfants et les jeunes adultes. Tout comme les autres formes de méningite, il présente:
- fièvre,
- Maux de tête sévères
- un cou rigide
- une aversion des lumières vives
- somnolence / insensibilité
- crises d'Ă©pilepsie.
La particularité de la méningite à méningocoque est qu’elle est souvent associée à la septicémie, au cours de laquelle une bactérie pénètre dans le sang et peut potentiellement être fatale très rapidement.
Les patients peuvent présenter avec:
- Pression artérielle faible
- une éruption violacée typique
- douleurs musculaires
- vomissement
- marbrure des bras ou des jambes.
Ce sont tous des signes critiques et les gens devraient demander une aide médicale urgente.
La méningite à méningocoque est une infection potentiellement mortelle. Si votre enfant a de la fièvre, des maux de tête intenses, des nausées ou des vomissements, une éruption cutanée violette ou une peau marbrée, consultez immédiatement un médecin ou appelez une ambulance.
Le personnel médical peut suspecter un diagnostic sur la base d'un examen clinique et procédera au diagnostic en prélevant un échantillon du liquide céphalo-rachidien qui entoure le cerveau et la colonne vertébrale. Cela se fait en plaçant une aiguille entre les vertèbres dans le bas du dos pour accéder à la zone autour de la colonne vertébrale où se trouve le liquide.
En attendant les résultats de l’échantillon, le personnel médical commencera probablement à prendre des antibiotiques pour traiter les infections qu’il soupçonne, notamment le méningocoque.
Si le patient a développé une septicémie et est gravement malade, il peut avoir besoin d'être admis dans une unité de soins intensifs pour que ses organes puissent fonctionner pendant le traitement de l'infection. Parfois, la sévérité de la septicémie peut endommager les tissus et le patient peut être gravement handicapé et nécessiter une rééducation pour retrouver autant de fonctions que possible.
Traitement
Avant 1988, le médicament de choix était la pénicilline, administrée à fortes doses par voie intraveineuse. Après avoir isolé des méningocoques résistants à la pénicilline, le traitement de choix a été un antibiotique différent (la ceftriaxone) administré à fortes doses par voie intraveineuse.
Comme l'infection est très dangereuse, les personnes qui entrent en contact étroit avec le patient avant son isolement reçoivent des antibiotiques pour les empêcher de s'infecter. Il y a 0, 4% de chance d'infection croisée sans antibiotiques. Cela devrait être fait dès que possible après le diagnostic du patient. Le service de santé publique est informé du cas et assurera des conseils et un suivi appropriés des personnes entrant en contact avec le patient.
La prévention
Il existe un vaccin contre le méningocoque, bien que les différents vaccins ne couvrent pas tous les sous-types. En effet, certains sous-types étant très rares dans Worldm, les différents vaccins sont conçus pour des objectifs spécifiques. Par exemple, le «4vMenCV» couvre plusieurs sous-groupes et est recommandé aux personnes voyageant dans des pays tels que l’Afrique et l’Asie et aux pèlerins du Haj.
Dans World, les infections à méningocoques causées par la souche C sont les plus courantes et peuvent être prévenues par la vaccination dans tous les groupes d’âge, y compris les bébés et les jeunes enfants. Le taux le plus élevé d'infection à méningocoque concerne les enfants de moins de cinq ans, bien qu'il ait diminué depuis l'introduction du vaccin anti-méningocoque C gratuit dans le cadre du programme national de vaccination. La vaccination contre le méningocoque de sous-type C (généralement sous la forme d'Hib-MenC) est donnée à l'âge de 12 mois.
Cet article est d'abord paru sur The Conversation.
