BĂ©gaiement: les faits
Dites-le encore… Certaines stratégies, enseignées par des parents ou des amis bien intentionnés, peuvent être contre-productives plutôt que utiles.
Pour le 1% des adultes dans le monde qui bégaient, il est parfois extrêmement difficile de prendre un téléphone, de demander son chemin ou de commander de la nourriture dans un restaurant.
Le bégaiement est encore plus répandu chez les jeunes enfants: jusqu'à 4% des enfants traversent une phase de répétition ou de prolongation des sons ou des mots, ou sont coincés en essayant de parler.
Le bégaiement apparaît généralement entre deux et quatre ans, après que les enfants ont déjà parlé normalement. Comme dans de nombreuses autres maladies infantiles, 80% du bégaiement disparaît, généralement bien dans les deux ans suivant son apparition.
À ce stade, nous ne savons pas si la thérapie aide à récupérer du bégaiement chez les très jeunes enfants. le traitement du bégaiement chez les enfants d’âge préscolaire n’atteint pas un taux de réussite significativement supérieur au taux de récupération signalé non traité, spontané.
Pourquoi fait-on bégayer?
Personne ne sait ce qui cause le bégaiement, mais certaines hypothèses sont de plus en plus réfutées, alors que d'autres sont soutenues.
L'idée fausse commune selon laquelle des événements stressants ou des problèmes psychologiques non résolus depuis la petite enfance provoque le bégaiement n'a littéralement aucune base factuelle. Cette théorie populaire au début du XXe siècle a été explorée dans le film Le discours du roi . Mais le bégaiement n'est pas amélioré par les thérapies psychologiques, ce qui indique qu'il n'a pas de cause psychologique.
En fait, les recherches en génétique, en imagerie cérébrale et en coordination motrice soutiennent l’idée que le bégaiement est causé par une difficulté à intégrer les «circuits» cérébraux contrôlant la formulation du langage et la traduction des messages parlés en actions motrices douces. Tout cela suggère qu'une personne est génétiquement prédisposée au bégaiement.
Dennis Drayna, généticien à l'American National Institute of Health, a identifié un certain nombre de candidats plausibles pour un gène - ou plusieurs gènes - ou mutations génétiques qui semblent affecter de manière disproportionnée les personnes qui bégaient.
Luc De Nil et ses collègues de l’Université de Toronto ont démontré dans une série d’études que les personnes qui bégaient prennent plus de temps pour apprendre de nouvelles tâches motrices, commettent davantage d’erreurs sur ces tâches et ont des performances qui leur demandent de remplir deux tâches simultanément. temps.
Des chercheurs de l'Université Purdue ont été en mesure de démontrer que les adultes et les enfants qui bégaient ont tendance à faire preuve d'une coordination motrice moins stable lors de l'apprentissage d'une nouvelle activité, telle que la frappe d'un rythme. Ils ont également montré que la coordination motrice de la parole des participants est affectée par des tâches nécessitant des compétences linguistiques plus sophistiquées.
Cette étude a également démontré que les personnes qui bégaient présentent des différences très subtiles dans la façon dont le cerveau traite le langage, même lors de l'écoute de la parole, par opposition à la parole. De telles découvertes suggèrent un trouble de la communication très complexe associant la génétique à des difficultés d'intégration entre de nombreux systèmes d'apprentissage, moteur et linguistique, ce qui peut expliquer pourquoi il n'a pas été facile de trouver une explication simple et unique pour le bégaiement.
Des thérapies qui peuvent aider
Le bégaiement est une condition très handicapante qui affecte les interactions sociales, les aspirations professionnelles et même les résultats scolaires. C'est pourquoi il est important de rechercher une bonne thérapie, même chez les très jeunes enfants, s'ils sont gênés par leurs difficultés d'élocution.
Beaucoup d'enfants de deux ans qui ont de la difficulté à parler couramment ne semblent pas avoir conscience de leur problème, de sorte que seuls leurs parents sont concernés. D'autres bambins, cependant, peuvent exprimer qu'ils sont «bloqués», montrent des signes de frustration physique ou commencent à éviter les mots qui leur ont causé des ennuis dans le passé. Chacune de ces réactions est une raison pour demander de l'aide afin de rendre la conversation plus facile et moins frustrante pour l'enfant.
D'autres stratégies courantes, telles qu'essayer de forcer ou de pousser des mots «collés», ou de respirer l'air avant de parler, ont parfois été enseignées par des parents ou des amis bien intentionnés. Il est souvent conseillé aux bègues de «prendre une profonde respiration et d'essayer à nouveau» lorsqu'ils se voient confrontés à des problèmes - c'est un conseil particulièrement courant pour les enfants. Mais c'est en fait contre-productif, plutôt que utile.
Pour les très jeunes enfants, un programme appelé Lidcombe, développé au Centre australien de recherche sur le bégaiement à Sydney, s'est révélé être un moyen efficace d'aider les enfants d'âge préscolaire qui bégaient. Pour ce faire, les orthophonistes s'associent aux parents de l'enfant pour créer un plan d'intervention à domicile.
Nan Bernstein Ratner est professeure au département des sciences de l'audition et de la parole de l'Université du Maryland.
Cet article est d'abord paru sur The Conversation.