Que faire si je ne peux pas me permettre un collège pour mon enfant? La peur des frais de scolarité est réelle, et mon fils est seulement un bambin

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J'ai commencé à étudier les plans d'épargne-études pendant que mon fils était encore dans l'utérus. Lorsque vous êtes censé avoir connaissance des premières semaines de votre bébé et de ses soins post-partum, je cherchais des actions, des obligations et des options de financement. Bien avant la cigogne, un colis géant me demandant de choisir un plan et des options d'achat d'actions est arrivé à ma porte. Je mis le paquet de côté et passai à la cueillette d'une poussette. Déterminer si je voulais un porte-parapluie rouge ou noir me semblait bien plus amusant à l’époque. Je commençais à être stressée par les frais de scolarité, le logement et les repas après avoir livré un être humain en bonne santé.

Penser et m'inquiéter de l'avenir a toujours été une bénédiction et une malédiction pour moi. Je suis allé dans une université publique et je suis resté près de chez moi parce que je ne voulais pas d'un avenir aux prises avec des dettes d'études. Ma mère a toujours déploré de ne pas avoir de plan d'épargne pour payer mes études. Comme je suis dans une situation financière plus privilégiée que la sienne, j'aimerais bien préparer le plus possible le collège de mon fils. Je veux qu'il sache qu'une formation universitaire est l'attente et non simplement une option. Mais je m'inquiète constamment de l'incertitude d'un avenir si souvent indépendant de ma volonté. Lorsque vous examinez les résultats obtenus dans les universités latino-américaines, vous remarquerez que, même si beaucoup essaient d’aller à l’université, environ 9% seulement obtiennent leur diplôme. Je souhaite donc donner à mon fils toutes les chances possibles de battre les cotes déjà accumulées. Je regarde le coût croissant du collège et me demande comment nous pourrons jamais nous permettre de l’aider. Il n'a même pas encore mis les pieds dans une salle de classe, et je suis déjà ébahi par la question: comment allons-nous nous permettre un collège?

Je sais que le collège n'est pas le seul moyen de bien vivre. Cependant, cela a changé la donne pour moi. J'ai été le premier membre de ma famille à obtenir un diplôme et l'obtention d'un diplôme m'a ouvert de nombreuses portes. Cela m'a donné des options et une carrière. Cela m'a donné confiance. Naturellement, je veux m'assurer que mon fils a eu accès aux mêmes opportunités. Mais, à l’heure actuelle, les Millennials se noient dans l’endettement des étudiants et commencent leur vie avec un déficit si énorme qui les empêche de réaliser leurs objectifs personnels et professionnels. L’idée que notre fils ait à s’occuper de cela est, à elle seule, suffisante pour effrayer tout parent qui voudrait planifier 18 ans trop tôt.

Nous avons constaté que le moyen le plus populaire d'épargner consiste à utiliser un régime 529, un compte d'épargne libre d'impôt, qui accumule les intérêts pour le compte d'une famille. Lorsque votre enfant atteindra l'âge de l'université, vous pourrez retirer de l'argent économisé grâce à un plan 529 sans encourir d'impôts ni de pénalités. Cela semblait être une ouverture viable pour nous. Vous n'avez pas à choisir le forfait proposé par votre pays d'origine, vous pouvez le faire en ligne en 20 minutes environ. Nous avons choisi le régime d’épargne-études de l’Utah en raison de ses cotes élevées et de la déduction automatique d’un montant mensuel prédéterminé de notre compte bancaire. C'est tout le travail des jambes avec un peu de tranquillité d'esprit. Un 529 offre la flexibilité à mon fils. S'il choisit de ne pas fréquenter un collège ou d'aller dans un établissement non agréé, il a toujours la liberté de décider de son avenir.

En tant que parents, nous nous sommes sentis préparés. Alors maintenant, le moment venu, notre fils le sera aussi.

Puis vint les nouvelles effrayantes. Le coût prévu d'un baccalauréat lorsque notre fils aura atteint l'âge de 80 ans s'élèvera à 198 000 $ pour quatre années d'enseignement, y compris l'hébergement et les repas. Cela suppose que les coûts des collèges continueront d’augmenter d’environ 4% par an et que notre fils fréquentera un collège qui coûtera environ 25 000 dollars en 2015. La fréquentation des écoles publiques les moins chères de la Californie, où nous vivons, est actuellement de 23 000 dollars environ. et cela comprend les frais de scolarité, les livres, la nourriture et les repas et les transports. Notre don mensuel actuel ne couvrira pas 100% du coût prévu pour le collège en 2031. En tant que parent, vous ne pouvez pas imaginer à quel point cela fait ressentir.

Il existe des moyens de minimiser les coûts de fréquentation du collège. Notre fils peut choisir de vivre à la maison pour réduire ses frais de subsistance. Il peut, comme moi, fréquenter une école publique locale pour réduire ses coûts. Mieux encore, il pourrait être un athlète étoile ou un grand chercheur et pourrait obtenir une bourse quelque part. Tous ces facteurs existent cependant hors de mon contrôle. Peut-être que mon fils ne sera pas président de l'équipe de débat. Peut-être voudra-t-il aller à l'école à travers le pays, comme je le souhaiterais parfois. Parce que son père est un artiste qui reconnaît avoir eu du mal à s’adapter à la rigueur de la vie universitaire, notre fils choisira peut-être de poursuivre une vie dans le secteur de la création.

Les hypothèses empêchent toute planification de réduction des coûts, mais je peux envisager d'élever un enfant financièrement avisé qui comprend au moins le fardeau financier que les collèges posent. Je peux lui faire comprendre les conséquences de ne pas fréquenter le collège. Bien que je veuille le protéger des réalités et l'encourager à être ce qu'il veut, à qui il veut, et à aller où il veut, nous devons tous nous réveiller et sentir le café du collège, aussi amer que possible. .

L'université a changé ma vie et je me sens si chanceux d'avoir été éduqué à une époque où les écoles publiques étaient encore abordables. Mes craintes pour mon fils ne sont pas différentes de celles des autres parents. Nous nous dirigeons vers un avenir dans lequel même si les étudiants sont préparés à l'université, ils ne pourront pas y aller car leurs parents n'en ont pas les moyens. Peu importe le nombre de sous que nous avons pincés et le nombre de comptes d'épargne que nous avons ouverts. Les frais de scolarité ont augmenté si rapidement que le système semble insoutenable. Le New York Times a récemment noté que «si au cours des trois dernières décennies, le prix des voitures avait augmenté aussi rapidement que les frais de scolarité, la voiture neuve coûterait en moyenne plus de 80 000 dollars».

À l'approche des élections, je ferai plus attention à ce que les candidats disent de l'abordabilité des collèges. Un espoir démocrate, Bernie Sanders, veut éliminer les frais de scolarité dans toutes les universités publiques de quatre ans. Hillary Clinton a proposé un plan qui réduirait les coûts pour les étudiants fréquentant les écoles publiques et ajusterait la contribution attendue des parents en fonction de leurs revenus. Le terrain de jeu républicain a lancé une rhétorique intéressante sur le sujet. Carly Fiorina a récemment déclaré que les collèges à but lucratif éduquaient les étudiants à moindre coût et que le président Obama avait tort de chercher à les réglementer. Jeb Bush a blâmé les étudiants, affirmant que l'obtention du diplôme était trop longue. Dans l'ensemble, les républicains semblent trop occupés désendettement de Planned Parenthood et insulter leurs adversaires. Je sais qu'ils ne se soucient pas de mon fils. Je sais qu'ils ne se soucient pas de nos finances.

La partisanerie mise à part, nous n'avons pas créé de système durable. Au lieu de cela, nous avons rendu possible pour nos enfants de faire plus de sacrifices qu’ils ne le comprennent pour obtenir un diplôme d’un personnel qui n’est pas tout à fait prêt pour eux. Nous avons besoin d'une révision en profondeur de la manière dont nous pensons au collège, à la façon dont nous prévoyons de payer pour le collège et au gouvernement de prendre des mesures pour faire face à la hausse des coûts. Si l'université est le meilleur égalisateur, nous devons niveler le terrain de jeu. Je veux savoir que mon fils a au moins une chance.