C'est pour le dîner?
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Comment les parents s'assurent-ils que les enfants obtiennent les nutriments dont ils ont besoin pendant la transition du lait aux repas?
Pendant les quatre premiers mois de la vie, tout ce dont un bébé a besoin est du lait maternel. C'est un paquet complet de nutrition avec des avantages antibactériens. Et plus vous pourrez allaiter longtemps, mieux ce sera, selon les directives Worldn 2003 pour les enfants. Si vous ne pouvez pas allaiter, cherchez des préparations pour nourrissons portant la mention «convenable dès la naissance» et adressez-vous à votre infirmière.
Nourrir les enfants est un défi. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, leurs besoins nutritionnels changent, avec les plus grands sauts, de la naissance au bambin jusqu'à l'âge pré-primaire. Le bébé moyen double de poids au cours des cinq premiers mois. À 12 mois, les bébés triplent leur poids et gagnent environ 25 centimètres de longueur. "Et ils sont voraces", a déclaré la diététicienne en pédiatrie Penelope Stone, co-auteur de Breast Bottle Bowl. "Les bébés en croissance sont des bébés affamés."
Mais le lait de vache ne convient pas comme boisson principale aux bébés de moins de 12 mois. Il est trop riche en protéines et en sodium et ne contient pas assez de fer et d’autres nutriments. Et le mélange de matières grasses du lait n'est pas idéal pour un bébé en croissance.
À environ six mois, vous pouvez introduire des solides - comme une cuillerée de céréales pour bébé ou des poires en purée -, mais idéalement pas avant quatre mois, car le système digestif des bébés n'est pas complètement développé.
Les solides constituent un régime alimentaire éducatif - vous apprenez au palais de votre bébé à accepter les saveurs et les textures autres que le lait maternel, qui est sucré. Il leur faut du temps pour s'habituer aux saveurs salées, salées ou amères. "S'ils rejettent des solides, il est important de continuer à leur offrir de petits goûts", déclare Stone. "N'abandonne pas tout de suite s'ils se foutent le visage ou le poussent."
Lorsque les tout-petits atteignent l'âge de trois à trois ans, les personnes qui mangent bien auparavant peuvent changer lorsque leur taux de croissance ralentit et qu'il y a des distractions au moment des repas. Mais les parents ne devraient pas trop nourrir leur enfant. "Les parents servent souvent des portions trop grandes et veulent que tout soit fini", note Stone. Elle dit que même les tout-petits savent quand ils en ont assez. "Ne négligez pas leur appétit naturel. Cela ne fait que favoriser la suralimentation et l'obésité."
"Les tout-petits vont changer", ajoute Stone. "Vous devez continuer à présenter de nouveaux aliments en petites quantités pour qu'ils puissent s'y habituer." Offrez-leur des fruits, de la viande, des yaourts et du pain pour rendre leur régime bien équilibré et varié.
Pour les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire, le principal problème en matière de nutrition est le manque de fer, essentiel au bon fonctionnement du cerveau et à la santé du sang. Alors que seulement 2% des nourrissons présentent une anémie complète en carence en fer, environ 4% en présentent une carence en fer et 9% en sont dépourvus. La cause? Trop de lait - généralement du fait de rester sur une bouteille - et pas assez de repas riche en fer.
«Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire n’ont besoin que de 600 millilitres de lait ou de trois services par jour», déclare Stone. "Si le lait domine leur régime alimentaire, ils ne sont pas intéressés par d'autres aliments. Le lait est nutritif, mais il ne contient pas beaucoup de fer, qui provient de la viande rouge, des légumineuses et des céréales enrichies en fer."
À l'âge préscolaire, de trois à cinq ans, les enfants peuvent savourer la nourriture familiale, à condition qu'ils n'aient pas à mâcher beaucoup. Le steak est peut-être une corvée, mais des hamburgers maigres et maigres ou des spaghettis à la bolognaise sont un régal.
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