Comment gérer les cauchemars de votre enfant

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Votre petit enfant ne se réveillera peut-être pas au milieu de la nuit pour se nourrir à ce stade, mais vous voudrez peut-être revenir à ce stade si vous êtes actuellement confronté à ces terribles terreurs nocturnes. Il est difficile de regarder votre enfant quand il a un épisode de terreur nocturne, mais les terreurs nocturnes ne font aucun mal et, avec quelques petits ajustements, vous pourrez peut-être aider votre enfant à s'en libérer définitivement.

Que sont les terreurs nocturnes?

Lorsque votre tout-petit se réveille au milieu de la nuit, en criant de façon inconsolable et en paniquant, il est susceptible de vivre une terreur nocturne. Les terreurs nocturnes sont différentes des cauchemars et elles sont relativement courantes. Jusqu'à six pour cent des enfants font face à des terreurs nocturnes à un moment donné. En tant que parent, voir votre enfant vivre une terreur nocturne peut être assez bouleversant, mais rassurez-vous, les terreurs nocturnes ne causent pas de dommages psychologiques à long terme et les enfants en sortent.

Raconter la différence entre une terreur nocturne et un cauchemar

Si votre enfant vit une terreur nocturne, vous pouvez le voir se débattre, dire des bêtises, frapper ou jeter des objets alors qu’il est endormi. Parfois, les enfants qui vivent des terreurs nocturnes mouillent également le lit. Votre petit peut sembler effrayé et confus et, même si vous voyez votre enfant ouvrir les yeux, il ne sera pas réveillé. Ils ne vous reconnaîtront probablement pas si vous essayez de les réconforter. Comme ils ne sont pas vraiment réveillés, il est préférable de ne pas les forcer à se réveiller pendant la terreur nocturne.

Quelle est la cause des terreurs nocturnes?

Lorsque nous sommes endormis, nous traversons plusieurs phases de sommeil léger, profond et REM (mouvement oculaire rapide). Les terreurs nocturnes se produisent lorsque votre tout-petit se réveille partiellement pendant la phase de sommeil profond, qui se produit assez tôt dans la nuit. Sur le moment, les terreurs nocturnes peuvent sembler durer beaucoup trop longtemps, mais en réalité elles durent généralement environ 15 minutes.

Une terreur nocturne est-elle un mauvais cauchemar?

La grande différence entre un cauchemar et une terreur nocturne est que les cauchemars se produisent pendant le sommeil paradoxal. Le sommeil paradoxal, c'est quand on rêve. Les enfants peuvent souvent se souvenir d'un cauchemar puisqu'ils peuvent se rappeler de quoi ils rêvent. D'autre part, les terreurs nocturnes se produisent pendant une phase de sommeil profonde et sans rêve et il n'y a aucun souvenir de ce qui s'est passé le lendemain.

Qu'est-ce qui cause les terreurs nocturnes?

Si vous avez des antécédents familiaux de terreurs nocturnes ou de somnambulisme, il est plus courant que votre enfant expérimente des terreurs nocturnes. Les déclencheurs de terreurs nocturnes peuvent être tout ce qui affecte le sommeil, par exemple différents types de médicaments, une fatigue excessive, un rhume / de la fièvre. Si votre enfant est réveillé de manière inattendue en raison d'anxiété, d'un bruit inattendu ou de la nécessité d'utiliser les toilettes, ces événements peuvent également être des déclencheurs.

Quel âge auront les terreurs nocturnes?

Les enfants âgés de trois à huit ans sont les plus susceptibles de vivre des terreurs nocturnes.

Comment puis-je vous aider?

Quand vous verrez votre enfant terrer la nuit, vous voudrez plus que tout pour le réveiller et le réconforter, mais la meilleure chose à faire est d’attendre qu’il se calme. Les réveiller peut les rendre plus effrayés et confus. Une fois la terreur nocturne terminée, si vous sentez le besoin de réveiller votre petit, vous pouvez le réveiller doucement en l'emmenant aux toilettes ou changer sa couche pour qu'il se réveille «à fond». Votre enfant ne se souviendra de rien de la terreur nocturne du lendemain, mais il vaut peut-être la peine de leur parler pour savoir si quelque chose les dérange.
Si vous remarquez que les terreurs nocturnes se déroulent à la même heure chaque nuit, vous pouvez tenter de rompre le cycle en réveillant votre enfant juste avant le début des terreurs nocturnes. Faites cela tous les soirs pendant au moins une semaine.
Créez une routine «solide» pour l'heure du coucher et soyez compatible avec l'heure du coucher.

Avons-nous besoin d'une aide extérieure?

Si votre enfant vit des terreurs nocturnes toutes les nuits, vous devriez demander à votre médecin de déterminer s’il peut s’agir de causes physiques, telles que de grosses amygdales affectant sa respiration et perturbant son sommeil. Vous devrez peut-être aussi consulter un spécialiste, mais la plupart du temps, il s’agit d’une phase qui se poursuivra avec le temps.